Reed Sheppard espera que la chispa siga presente cuando los Rockets visiten a los Sixers

Reed Sheppard no es el mejor jugador de los Houston Rockets, pero en este momento podría ser el más importante.

Sheppard aspira a continuar con su buen juego reciente cuando los Rockets visiten a los Philadelphia 76ers el jueves.

Este es el primer partido de una breve gira de dos partidos para Houston, que visitará Detroit el viernes antes de regresar al sureste de Texas. Los Rockets alcanzaron el ecuador de su temporada el martes con una victoria en casa por 111-106 sobre los San Antonio Spurs, lo que elevó su récord de 41 partidos a 26-15.

Alperen Sengun registró 20 puntos, 13 rebotes y nueve asistencias, mientras que Kevin Durant anotó 18 puntos. Pero fue Sheppard, el base de segundo año, quien impulsó la victoria de Houston al anotar 12 de sus 21 puntos en el último cuarto.

"Es una sensación fantástica", dijo Sheppard, quien ha anotado 11 triples en los últimos tres partidos. "Gran parte de la confianza se debe a mí, pero también a mis compañeros. En cuanto encesto uno, me buscan, me dicen que vaya a buscar el balón, y además, el público juega un papel fundamental".

Jabari Smith Jr. ha sido otra pieza clave en la racha de tres victorias consecutivas de Houston. Anotó 32 puntos, su máximo de la temporada, en la victoria del domingo sobre los New Orleans Pelicans, antes de añadir 17 puntos sin pérdidas de balón en 35 minutos el martes.

"Nos convierten en un equipo diferente cuando juegan tan agresivamente y anotan tiros", dijo Durant sobre Smith y Sheppard.

La profundidad adicional es importante para Houston en este momento, ya que el entrenador Ime Udoka reveló el martes que la lesión de tobillo del centro Steven Adams lo dejará fuera por tiempo indefinido.

"Tiene un esguince de tobillo grave", dijo Udoka. "Creo que es de grado 3, más o menos, pero aún estoy recopilando información y opiniones. Pero no creo que se recupere pronto".

En cuanto a los Sixers, las lesiones son comunes. Dicho esto, en general se encuentran sanos en este momento. Paul George (rodilla izquierda) se perdió los dos últimos partidos y Joel Embiid (tobillo lesionado) descansó el martes en la segunda mitad de dos partidos consecutivos, pero ambos veteranos podrían volver a la cancha el jueves. Embiid es probable y George es duda.

Tyrese Maxey sin duda necesita ayuda últimamente. El dinámico base lidera a Filadelfia en anotación con 30 puntos por partido, pero solo está acertando un 37,5% en tiros de campo y un 25% en triples en sus últimos cuatro partidos.

Maxey acertó apenas 7 de 25 tiros de campo en una actuación tranquila de 20 puntos en la derrota del martes por 116-110 en casa ante los Phoenix Suns.

"Le pusieron muchos jugadores encima. Fueron muy físicos", dijo el entrenador de Filadelfia, Nick Nurse, cuyo equipo ha perdido cuatro de sus últimos seis partidos. "Creo que tuvo buenas oportunidades. Desafortunadamente, no tuvo una buena noche de tiro".

En el lado positivo para los Sixers, el novato VJ Edgecombe anotó 25 puntos y siete rebotes en una actuación impecable contra Phoenix. Kelly Oubre añadió 21 puntos, un día después de anotar 18 en la primera parte de dos partidos consecutivos. Esas dos actuaciones anotadoras fueron sus mejores actuaciones desde que regresó de una lesión de rodilla hace dos semanas.

"Todavía no siento que estoy al 100%", dijo Oubre, "pero cada día es un nuevo desafío y trato de mejorar un 1% cada día".

Este es el primero de dos enfrentamientos entre ambos equipos esta temporada. Los Rockets ganaron ambos encuentros, cada uno por siete puntos, en la temporada 2024-25.

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