Reorganización de la Conferencia Oeste: Las jóvenes estrellas superan a los veteranos de la NBA en los playoffs de 2025

Los playoffs de la Conferencia Oeste de la NBA están confirmando un cambio de guardia en la cima de la conferencia.

Claro, el torneo de playoffs recién está comenzando, pero las franquicias tradicionalmente poderosas que cuentan con algunos de los nombres más importantes de la liga han sido eliminadas o están luchando por avanzar, mientras que equipos menos experimentados, con estrellas jóvenes y en su mayoría locales, se han establecido como los que marcan el ritmo mientras esperan oponentes de segunda ronda.

Esto es interesante.

Los Angeles Lakers y LeBron James están acabados , después de haber sido derrotados rotundamente por los enérgicos Minnesota Timberwolves y Anthony Edwards en cinco partidos.

Los Timberwolves, aunque sembrados en sexto lugar, se establecieron como un serio rival para el favorito, el primer sembrado Oklahoma City Thunder, el único equipo del Oeste que ganó su serie de primera ronda en menos juegos que Minnesota cuando barrieron a Memphis.

Los Wolves se enfrentarán a otro equipo que cuenta con veteranos de élite, ya sean los Denver Nuggets, cuartos preclasificados (liderados por el tres veces y actual MVP Nikola Jokic), o los Los Angeles Clippers, quintos preclasificados, liderados por los perennes All-Stars Kawhi Leonard y James Harden.

LA forzó la única serie de siete juegos de la primera ronda hasta el momento cuando venció a los visitantes Nuggets 111-105 el jueves por la noche.

El Thunder ha estado inactivo desde el 26 de abril, esperando ver si su próximo oponente será el No. 2 Houston o el No. 7 Golden State, que está tratando de hacer otra carrera profunda en la última iteración de la era Steph Curry-Steve Kerr-Draymond Green.

Los Warriors tienen una ventaja de 3-2 sobre los prometedores Rockets antes de su partido en casa el viernes, pero desperdiciaron su primera oportunidad de avanzar en una derrota como visitantes por 131-116 el miércoles.

Tal vez los Nuggets, a sólo dos años de ganar un campeonato de la NBA, o los Warriors, que han ganado cuatro campeonatos con Curry, Kerr y Green desde 2015, sucederán a los Dallas Mavericks (derrotados en el torneo de play-in) como campeones del Oeste.

Pero a pesar de tener la piel en la pared, sería sorprendente si alguno de ellos realmente avanza a la final.

Golden State está en mejor forma que Denver, que, al igual que Memphis, entró en pánico y despidió a un exitoso entrenador principal menos de un mes antes del final de la temporada regular, con la desesperada esperanza de seguir el ritmo de los nuevos chicos del barrio.

Pero incluso si los Warriors superan la primera ronda, se enfrentarán a unos Wolves que estarán bien descansados tras haber dominado a los Lakers. Los Ángeles realizó el traspaso más comentado en años, lo que mantendrá su relevancia más allá del fin de la era James, pero la llegada de Luka Doncic no logró que fueran lo suficientemente competitivos contra Minnesota.

Y luego están los Thunder , cabezas de serie número uno por segunda temporada consecutiva. Aunque fueron eliminados prematuramente la temporada pasada con una derrota en segunda ronda ante los Mavericks, la experiencia les permitió crecer y esta temporada ganaron 68 partidos, un récord para la franquicia.

Comenzaron la postemporada con victorias de 51 puntos y 19 puntos contra Memphis antes de tener que luchar para obtener victorias por seis y dos puntos.

Shai Gilgeous-Alexander fue el máximo anotador de la temporada regular y es uno de los finalistas al premio MVP. Uno de los mejores entrenadores jóvenes de la NBA, Mark Daigneault , ha creado una de las plantillas más inteligentes y profundas de la liga, gracias principalmente al gerente general Sam Presti.

Además, OKC ha demostrado una cercanía, un estilo y un equilibrio entre el fuego competitivo y la alegría que se encuentran más comúnmente en los equipos que reconocen cuando están a punto de lograr algo especial.

Todas esas características harán que sea muy difícil para cualquiera en el Oeste, sin importar cuántos campeonatos hayan ganado en el pasado o cuántos nombres conocidos estén actualmente en su plantel, vencer al Thunder.

Excepto los lobos.

Tal vez.