Resumen de hockey masculino: Eslovaquia gana el Grupo B a pesar de la derrota ante Suecia

MILÁN, Italia -- Eslovaquia perdió la batalla pero ganó la guerra contra Suecia el sábado, al abrirse camino hasta la cima del Grupo B por diferencia de goles a pesar de perder ante la potencia nórdica por 5-3, obteniendo un pase a los cuartos de final de hockey sobre hielo masculino.

En otras acciones del grupo, Estados Unidos se recuperó de un comienzo lento para derrotar a Dinamarca por 6-3, Finlandia aplastó a Italia por 11-0 y Letonia reaccionó para vencer a Alemania por 4-3 en el cuarto día del torneo.

Eslovaquia, Suecia y Finlandia tuvieron dos victorias y una derrota cada uno cuando el polvo se asentó en el grupo más competitivo de la fase preliminar del torneo, pero Eslovaquia anotó en el último minuto para asegurarse de poder pasar la ronda de clasificación del martes.

Los ganadores de cada uno de los tres grupos preliminares y el siguiente mejor equipo en general avanzan automáticamente a los cuartos de final en Milán, mientras que los equipos restantes compiten en un playoff de clasificación de eliminación simple.

El anfitrión Italia pasará a los playoffs de eliminación simple después de no haber ganado la fase de grupos, mientras que los Grupos A y C concluirán el domingo.

ESLOVAQUIA VICTORIOSA EN LA DERROTA

Elias Pettersson anotó dos veces, mientras que los delanteros Joel Eriksson Ek, Adrian Kempe y Lucas Raymond agregaron goles cada uno para Suecia, el favorito previo al torneo para desafiar a Canadá y Estados Unidos por lo más alto del podio.

Eriksson Ek empujó el disco sobre la línea para marcar un gol en inferioridad numérica en el octavo minuto en el Santagiulia Arena, pero el delantero estrella eslovaco Juraj Slafkovsky empató menos de dos minutos después con un remate desde la banda derecha.

Kempe anotó a los cuatro segundos de un juego de poder a mitad del segundo tiempo, poniendo el disco bajo el guante del portero eslovaco, pero el defensa Martin Gernat respondió menos de tres minutos después, enviando el disco por el patín derecho del portero sueco para el empate.

Pettersson puso el 3-2 para Suecia con un tiro de cinco hoyos al final del segundo y Raymond encontró a Pettersson en el segundo poste a los ocho minutos del tercero antes de meter uno en la red él mismo.

El gol de Dalibor Dvorsky para Eslovaquia en el último minuto de competición dio a su equipo la ventaja en la diferencia de goles.

El Grupo B terminó con una amarga decepción para Italia, ya que Finlandia marcó el tono con tres goles en los primeros 10 minutos.

El líder en puntos de los Carolina Hurricanes, Sebastian Aho, el capitán Mikael Granlund, Kaapo Kakko y Joel Kiviranta aportaron dos goles cada uno, y Miro Heiskanen, Artturi Lehkonen y Joel Armia también anotaron en la victoria más desigual del torneo masculino hasta el momento.

DINAMARCA IMPULSA A ESTADOS UNIDOS

La afición esperaba que Estados Unidos, el favorito, remontara el marcador contra Dinamarca en la penúltima jornada de la fase preliminar masculina. Pero los daneses demostraron que no se dejarían mandar en el partido del Grupo C al marcharse al vestuario al primer descanso con una ventaja de 2-1.

El delantero Jack Eichel se puso a trabajar para volver a encaminar las cosas para los estadounidenses en el segundo período, donde asistió a Brady Tkachuk en su segundo gol del torneo antes de marcar uno propio menos de un minuto después.

El compañero de equipo de Eichel en los Vegas Golden Knights, Noah Hanifin, puso el marcador 4-2 y, mientras el defensa de Dinamarca, Phillip Bruggisser, recortó el marcador a menos de tres segundos del segundo intermedio, los estadounidenses los mantuvieron sin anotaciones en el tercero.

"Hay que reconocerles el mérito, jugaron con mucha intensidad y aprovecharon la oportunidad", dijo Eichel. "Ningún partido será fácil, lo sabemos, y fue un acierto del grupo seguir jugando a nuestro nivel durante 60 minutos".

Estados Unidos juega contra Alemania y Dinamarca, que aún no ha ganado, se enfrenta a Letonia el domingo en los dos últimos partidos del Grupo C.

LETONIA FRENA A ALEMANIA

Letonia estuvo dos veces en desventaja gracias a los goles de Lukas Reichel y Lukas Kalble, y en ambas ocasiones Dans Locmelis igualó el partido.

Los goles de Eduards Tralmaks y Renars Krastenbergs en el último período hicieron que los letones navegaran tranquilamente, hasta que Tim Stutzle marcó en el final para Alemania.

Perdiendo 0-1, Letonia empató con un gol en power play a cuatro minutos del final del primer periodo, cuando Locmelis, rozando el poste, remató con fuerza el pase de Zemgus Girgensons. Alemania tardó poco más de un minuto en recuperar la ventaja por medio de Kalble. Jugando con una ventaja de 5 contra 3, Locmelis igualó de nuevo, rematando con fuerza el disco en la portería, y Letonia se adelantó por medio de Tralmaks justo después de ejecutar un penalti. Krastenbergs le dio a Letonia una ventaja de dos goles a menos de nueve minutos del final, pero tuvo que aguantar en los minutos finales cuando los alemanes sacaron a su portero por un jugador más y Stutzle marcó a más de dos minutos del final.

Letonia concluye la primera ronda de su campaña en Milán el domingo con un partido del Grupo C contra Dinamarca.

--Reuters, especial para Field Level Media