Reynaldo López regresa a la rotación de los Bravos tras un año de ausencia y se enfrenta a los Reales.

El lanzador derecho de los Atlanta Braves, Reynaldo López, estará bajo la lupa el sábado cuando regrese un año después de su última apertura en las Grandes Ligas para enfrentarse a los Kansas City Royals, que juegan como visitantes.

López tendrá un listón muy alto que superar. Su compañero Chris Sale lanzó seis entradas sin permitir carreras para ayudar a Atlanta a ganar el partido inaugural de la temporada por 6-0 el viernes.

López (0-0, 5.40 en 2025) solo fue titular una vez en 2025 antes de quedar fuera de juego por el resto de la temporada debido a problemas en el hombro que requirieron cirugía. Se enfrentará al incansable Michael Wacha (10-13, 3.86 en 2025) de Kansas City.

Ese último inicio se produjo hace exactamente un año, el 28 de marzo de 2025.

Con los Bravos ya con pocos lanzadores abridores, un López efectivo sería una gran ventaja. Tuvo resultados mixtos en cinco apariciones en la Liga de la Toronja, con una efectividad de 4.15 en solo 17 1/3 entradas. Su velocidad bajó a 89.2 mph en su última salida de pretemporada, pero López dijo que experimentó "problemas mecánicos" que fueron corregidos posteriormente.

"No tengo dolor y puedo lanzar todos mis lanzamientos", dijo López.

López se unió a los Bravos como agente libre en 2024 y fue seleccionado como All-Star de la Liga Nacional, logrando un récord de 8-5 con una efectividad de 1.99.

En 27 apariciones de por vida contra Kansas City, 15 de ellas como abridor, López tiene un récord de 5-5 con una efectividad de 5.00. Su último enfrentamiento contra los Royals fue el 28 de septiembre de 2024, y no obtuvo decisión, a pesar de permitir solo una carrera y dos hits y ponchar a nueve bateadores en seis entradas.

Mientras López lidiaba con problemas de salud, Wacha seguía consolidando su reputación como un lanzador productivo capaz de cubrir muchas entradas. La temporada pasada, Wacha realizó 31 aperturas y lanzó 172 2/3 entradas, la segunda mayor cantidad en su carrera. Demostró gran fiabilidad al permitir tres o menos carreras limpias en 23 aperturas.

"Siempre intento mejorar, nunca me conformo con lo que ya sé", dijo Wacha. "Siempre busco ampliar mi repertorio, perfeccionar cada nota hasta que esté perfecta".

Wacha lanzó 88 lanzamientos en cinco entradas y permitió dos carreras en su última apertura de pretemporada. Participó en cinco juegos de exhibición y registró una efectividad de 6.89 en 15 2/3 entradas.

"Creo que todo salió bien", dijo Wacha después. "Concedí demasiadas bases por bolas, pero en general me gustó cómo se desarrolló todo. Estoy entusiasmado con la temporada regular".

Wacha ha participado en nueve partidos, siete de ellos como abridor, contra los Bravos, con un récord de 1-4 y una efectividad de 4.42. Su último enfrentamiento contra ellos fue el 8 de abril de 2023, cuando jugaba para los Padres de San Diego, y se llevó la victoria tras lanzar seis entradas sin permitir carreras y ponchar a 10 bateadores.

El mánager de Kansas City, Matt Quatraro, espera que la alineación del equipo produzca más que el viernes. Los Royals solo consiguieron cinco hits, ninguno de ellos de extrabase, en el primer partido.

"Obviamente, las cosas no salieron como esperábamos", dijo Quatraro. "No era así como lo habíamos planeado. Lanzaron bien. Sabíamos que iba a ser difícil anotar contra Sale. Tuvimos algunas oportunidades al principio que no supimos aprovechar, y ellos conectaron jonrones. Y esa fue, en definitiva, la clave del partido".

Los Royals aprovecharon el nuevo sistema de desafíos de la ABS. El receptor Salvador Pérez desafió tres lanzamientos y todos fueron anulados. Por el contrario, Atlanta no logró anotar en sus dos desafíos.

"Pensé que Sally sería bueno en eso", dijo Quatraro. "Incluso el año pasado, antes de que lo usáramos de verdad, se le daban bien las revisiones que hacíamos en el iPad. Claramente, eso nos ayudó a salvar algunos lanzamientos".

--Medios de comunicación de nivel de campo