Rhyne Howard y Dream dañan las esperanzas de playoffs de Sparks

Rhyne Howard anotó 29 de sus 37 puntos, un récord de temporada, en la primera mitad el viernes para ayudar al creciente Atlanta Dream a lograr una victoria de 104-85 sobre los visitantes Los Angeles Sparks en College Park, Georgia.

El resultado deja a Los Ángeles, noveno en la clasificación, al borde de la eliminación de los playoffs. Atlanta se apoderó del segundo puesto en solitario, con medio juego de ventaja sobre Las Vegas Aces.

Maya Caldwell añadió 19 puntos con 5 de 7 en triples desde la banca para Atlanta (28-14), que ganó su cuarto partido consecutivo y su decimotercero en los últimos 16 encuentros. Brionna Jones aportó 12 puntos y nueve rebotes para las Dream.

Dearica Hamby lideró a las Sparks (19-22) con 26 puntos, mientras que Kelsey Plum anotó 20. Rickea Jackson tuvo 17 para Los Ángeles, que perdió su segunda derrota consecutiva contra el Dream en la misma cantidad de juegos.

Las Sparks, después de ir perdiendo por hasta 13 puntos en la primera mitad y por cuatro en el entretiempo, remontaron para empatar el marcador en 58 con una bandeja de Plum cuando restaban 8:48 del tercer cuarto.

Las bandejas consecutivas de Hamby empataron nuevamente el marcador a 64 antes de que Caldwell anotara ocho en la racha de 13-0 de Atlanta para darle al Dream una ventaja de 77-64 con 2:35 restantes en el tercero.

Atlanta llegó al último cuarto con una ventaja de 85-72. A partir de ahí, las Sparks no anotaron ningún tiro de campo hasta el minuto 4:51, cuando un triple de Julie Allemand redujo la desventaja de Los Ángeles a 92-77. Jordin Canada, tras fallar sus primeros ocho tiros, encestó un triple a 1:44 del final para sellar la victoria de Atlanta.

Con el Dream perdiendo 6-2 al principio, Howard encestó tres triples consecutivos para darle la ventaja al Dream a mediados del primer cuarto. Atlanta llegaba al segundo con una ventaja de 31-24.

La bandeja de Allemand acercó a Los Ángeles a seis antes de que los cinco puntos consecutivos de Te-Hina Paopao y la bandeja de Nia Coffey extendieran la ventaja de las Dream a 41-28 a los 7:48 del segundo cuarto.

Howard continuó con su buen tiro al anotar 10 puntos consecutivos para Atlanta, dándole a las Dream una ventaja de 55-45 a falta de 1:10 para el descanso. Las Sparks terminaron la primera mitad con una racha de 7-1, incluyendo la bandeja de Hamby que redujo la desventaja de Los Ángeles al descanso a 56-52.

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