Richie Saunders lidera a BYU en el choque del Big 12 contra Cincinnati

A pesar de la expectativa que ha rodeado al estudiante de primer año de BYU, Egor Demin (una potencial elección del draft de lotería de la NBA), es el estudiante de tercer año Richie Saunders quien ha sido el MVP de los Cougars y el jugador más constante esta temporada.

BYU (12-6, 3-4 Big 12) se apoyará nuevamente en Saunders el sábado por la noche cuando reciba a Cincinnati (12-6, 2-5) e intente que su récord de conferencia vuelva a .500.

En la victoria 83-67 en Colorado el martes (la primera victoria real de BYU como visitante esta temporada), Saunders anotó 25 puntos con 10 de 15 tiros de campo y capturó cinco rebotes. Tiene un promedio de 14,5 puntos (el más alto del equipo) con un 52 por ciento de efectividad en tiros de campo y un 43 por ciento desde la línea de tres puntos.

"Richie ha sido un crack para nosotros todo el año", dijo el entrenador de BYU, Kevin Young. "Es muy consistente. Es un tipo difícil de detener, porque muchas de las cosas que consigue las consigue sin perder el ritmo. Creo que probablemente tenga uno de los lanzamientos más rápidos del país".

Los Cougars probablemente necesitarán más de los dos puntos que Saunders aportó el año pasado cuando Cincinnati visitó Provo y sorprendió a los Cougars, entonces número 12, por 71-60 en el debut de BYU en el Big 12.

Trevin Knell lideró a BYU con 27 puntos en nueve triples cuando los equipos se enfrentaron el año pasado. Knell anotó 14 puntos contra Colorado para ayudar a los Cougars a ganar por segunda vez en tres partidos después de una racha de tres derrotas.

Demin repartió siete asistencias, la mayor cantidad del equipo, además de ocho puntos, cuatro robos y dos tiros bloqueados contra los Buffaloes.

Los Cougars acertaron 11 de 24 intentos de triples, lo que fue un factor clave para convertir una ventaja de dos puntos en el entretiempo en una victoria aplastante. Esta temporada, BYU está acertando el 35,9 por ciento de sus tiros desde el arco.

"Pueden lanzar triples como Texas Tech", dijo el entrenador de Cincinnati, Wes Miller. "Probablemente lleguen a ellos de forma ligeramente diferente, pero hay que prepararse en transición y no cederles el balón. No se les puede ceder en rebotes ofensivos como hicimos contra Texas Tech".

En la derrota 81-71 ante los visitantes Red Raiders el martes, Cincinnati permitió 10 rebotes ofensivos y fue superado en rebotes 34-27. Los Bearcats lanzaron con un 51,9 por ciento desde el campo, pero solo acertaron tres triples, en comparación con los 12 de Texas Tech.

Jizzle James lideró la ofensiva de Cincinnati con 17 puntos, mientras que el máximo anotador Simas Lukosius (12,2 puntos por partido) se limitó a 10 puntos con 1 de 7 tiros de campo.

--Medios a nivel de campo