Rickie Fowler y Max Homa hacen una rara aparición en el John Deere Classic

Rickie Fowler y Max Homa son algunos de los jugadores más queridos del PGA Tour, pero sus resultados recientes no han estado a la altura de su popularidad.

Con la temporada regular entrando en su recta final y los playoffs sin garantía, Fowler y Homa están jugando un torneo que no siempre juegan, el John Deere Classic, que comienza el jueves en Silvis, Illinois.

Fowler participa por primera vez en el TPC Deere Run desde 2010. Comentó que siempre iba a elegir entre el John Deere Classic o el Genesis Scottish Open de la próxima semana; no está saturando su agenda con ambos. Jugar tres semanas seguidas y luego saltarse el Scottish le pareció "más fluido", comentó Fowler.

Aun así, Fowler coincide en que necesita aprovechar al máximo sus salidas, sean las que sean, para clasificarse a los playoffs de la FedEx Cup. Tras no pasar el corte la semana pasada en el Rocket Classic, Fowler ocupa el puesto 72 en la clasificación de puntos; los 70 mejores clasifican a los playoffs.

"Siento que estoy en el momento justo, aprovechando la semana pasada", dijo Fowler. "Aparte de eso, siento que he visto muchos aspectos positivos. Y, sí, como dije, vamos por buen camino con la época del año en la que estamos".

"Sí, simplemente hay que hacerlo simple: salir, divertirse y jugar al golf".

La situación es aún más grave para Homa, quien llegó a ocupar el puesto número 5 del mundo hace dos años tras ganar seis torneos entre 2019 y 2023. Su T12 en el Masters es su único top 25 de la temporada, y no ha superado el corte en siete ocasiones, lo que lo sitúa en el puesto 122 en la carrera por la FedEx Cup.

Homa jugó por última vez en John Deere en 2017 y ahora pide consejos a sus compañeros.

"Jugué nueve hoyos con Jason Day (el martes). Hablamos de un montón de cosas", dijo Homa. "Siempre es un soplo de aire fresco. Es un pozo de conocimiento. Justin Thomas ha sido el mejor amigo que podrías tener durante todo esto. Collin Morikawa también. Habla conmigo constantemente. En sus semanas libres, me pregunta cómo estoy. Lo hizo todo la semana pasada. Así que le tengo un gran respeto. Le debo muchísimo su tiempo y su interés".

Ben Griffin (n.° 17), Sungjae Im de Corea del Sur (n.° 25) y el australiano Day (n.° 28) son los únicos jugadores del top 40 del mundo que compiten en la pista de par 71 y 7289 yardas esta semana. Los recientes campeones Davis Thompson (2024), JT Poston (2022) y Lucas Glover (2021) intentarán redescubrir la magia de sus respectivas victorias.

Thompson estableció el récord de puntuación del torneo el año pasado con 28 bajo par 256, lo que equivale a una victoria de cuatro golpes.

En el Rocket Classic de la semana pasada, ganado por el sudafricano Aldrich Potgieter, de 20 años, Thompson volvió a demostrar su habilidad para conseguir números bajos. Thompson logró la inusual hazaña de conseguir tres eagles en un tramo de nueve hoyos en la tercera ronda.

Sin embargo, terminó el torneo a nueve golpes del líder, y condiciones similares de bajo puntaje podrían darse esta semana en Deere Run.

"Siento que estoy empezando a golpear mejor la bola y a pegar más putts en línea, y estoy trabajando en mis lecturas", dijo Thompson. "Sí, estoy trabajando mucho en mi mentalidad, intentando que nada me afecte y mantener una actitud positiva durante toda la ronda".

--Medios de nivel de campo