Rivales FC Cincinnati y Crew luchan por el segundo puesto en el Este

El FC Cincinnati necesita un punto para asegurarse un lugar en los playoffs el sábado, pero el objetivo más importante es llevarse los tres puntos ante el visitante Columbus Crew para poner distancia entre ellos y su rival del derbi "Hell Is Real".

Cincinnati (16-8-3, 51 puntos), segundo en la Conferencia Este detrás del Inter Miami, tiene una pequeña ventaja sobre el tercer lugar Crew (14-5-7, 49 puntos), que ha jugado un partido menos.

"Es un gran desafío en este momento, teniendo en cuenta el momento de la temporada en el que nos encontramos y lo que está en juego", dijo el entrenador del FC Cincinnati, Pat Noonan. "Nos enfrentamos a un rival muy fuerte y en buena forma, y sé que nuestros muchachos están ansiosos por afrontar el desafío".

El Crew también puede asegurar un lugar en la postemporada con una victoria, pero necesitaría ayuda de otros si empatan.

"Es una oportunidad de competir contra uno de los mejores equipos de la conferencia y poder superarlos y ponernos en la mejor posición cuando llegue el momento de los playoffs", dijo el mediocampista del Crew, Sean Zawadzki.

Más precisamente, se trata del portero a tiempo parcial Sean Zawadzki, que se vio obligado a jugar en la portería en el último partido cuando el portero suplente Abraham Romero recibió la tarjeta roja justo antes del descanso el pasado sábado.

El Crew no contaba con un suplente porque la MLS rechazó una solicitud por dificultades económicas para convocar a un arquero de su academia, a pesar de que Patrick Schulte y Nico Hagen estaban con sus selecciones y Evan Bush estaba lesionado. Hagen y Schulte estarán disponibles el sábado.

El partido se convirtió en una farsa cuando Seattle apostó todo su esfuerzo a Zawadzki y ganó por 4-0. Cincinnati no juega desde su victoria por 4-1 sobre el CF Montreal el 31 de agosto.

Tanto el Crew como el FC Cincinnati han logrado superar a su rival recientemente. El Crew se sobrepuso a una desventaja de dos goles en el minuto 75 para lograr una victoria de visitante por 3-2 en la final de la Conferencia Este en diciembre y una semana después ganó la Copa MLS.

Cincinnati ganó 2-1 en Columbus el 11 de mayo.

"Perder en casa contra un rival no es lo ideal", dijo Zawadzki. "Ahora tenemos la oportunidad de ir allí y hacer un buen partido y demostrar de lo que somos capaces".

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