Robert Kraft y Bill Belichick entre los cinco finalistas del Salón de la Fama

Bill Belichick y Robert Kraft se reencontraron, en cierta manera, el miércoles, cuando los coarquitectos de la dinastía de los New England Patriots fueron nombrados finalistas para la Clase de 2026 del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.

Belichick, de 73 años, quien guió a los Patriots a seis campeonatos del Super Bowl, es el finalista en la categoría de entrenador en su primer año de elegibilidad.

Kraft, de 84 años y dueño de los Patriots desde 1994, es el único finalista en la categoría de contribuyentes. Es la primera vez que llega tan lejos en el proceso de votación.

También hay tres finalistas en la categoría senior: el mariscal de campo Ken Anderson, el corredor Roger Craig y el ala defensiva LC Greenwood.

Dos comités de nueve miembros seleccionaron a Belichick y Kraft para que los votantes del Salón de la Fama los consideren el próximo mes. Necesitan obtener el 80% de los votos del comité de selección completo para ser consagrados el próximo verano en Canton, Ohio.

Las inducciones simultáneas sin duda serían un buen espectáculo, ya que Kraft y Belichick han tenido una pelea desde el final de sus días de gloria con Tom Brady como mariscal de campo. Se separaron oficialmente en enero de 2024 después de que Belichick estableciera un récord de franquicia con 266 victorias en 24 temporadas.

Según fuentes de ESPN, se cree que Belichick es uno de los favoritos para la inducción, mientras que el destino de Kraft es más incierto.

Los cinco finalistas nombrados el miércoles competirán directamente entre sí, ya que los miembros del comité solo podrán votar por tres de ellos. Se podrá elegir un máximo de tres. Si ninguno recibe el 80% de aprobación, la persona con mayor apoyo se unirá a la Generación 2026.

Belichick, quien también ganó dos Super Bowls como coordinador defensivo de los New York Giants, tiene un récord general como entrenador en jefe de la NFL de 333-178, solo superado por las 347 victorias de Don Shula. Belichick acaba de completar su primera temporada como entrenador en jefe en Carolina del Norte con un récord de 4-8.

Los Patriots de Kraft han disputado 10 Super Bowls. El equipo por el que pagó 172 millones de dólares en 1994 tiene ahora un valor estimado de 9.250 millones de dólares.

Anderson, de 76 años, jugó 16 temporadas con los Cincinnati Bengals (1971-86) y fue el Jugador Más Valioso de la NFL en 1981. El cuatro veces Pro Bowler llevó al equipo al Super Bowl XVI.

Craig, de 65 años, jugó sus primeras ocho temporadas con los San Francisco 49ers (1983-90), ganando tres anillos del Super Bowl. En 1985, se convirtió en el primer jugador con 1000 yardas terrestres y 1000 recepciones en la misma temporada.

Greenwood, quien murió en 2013 a los 67 años, ganó cuatro Super Bowls como parte de la defensa "Steel Curtain" de los Pittsburgh Steelers y obtuvo seis selecciones al Pro Bowl en la década de 1970.

Todavía hay 26 jugadores bajo consideración en la categoría de la era moderna para la Clase de 2026, que se anunciará el 8 de febrero.

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