Robert MacIntyre reflexiona sobre sus recuerdos antes de defender el Abierto de Escocia.

Robert MacIntyre regresa al Scottish Open exasperado por el año transcurrido desde que hizo birdie en el último hoyo para ganar el campeonato nacional de su país natal en North Berwick el pasado mes de julio.

Pero incluso con el calendario condensado del PGA Tour (que MacIntyre detalló como lo que le impulsa a creer que nunca puede tomarse una semana libre), el nativo de Oban, Escocia, dijo que se siente lleno de energía al poner un pie en su suelo natal para defender su título del torneo.

"De niño, veía el Abierto de Escocia en Loch Lomond y soñaba con jugarlo", dijo el miércoles. "Y una vez que empecé a jugar, pensaba: 'Vamos a ganar esto'. Y, obviamente, estuve cerca. Pero el año pasado, cuando embocaba el putt, lo veía una y otra vez. Estaba pasando apuros. Mi putt subía y bajaba como una montaña rusa. Y cuando tengo problemas, recuerdo esos momentos y recuerdo la euforia cuando el putt entra; realmente me motiva".

MacIntyre derrotó a Adam Scott por un golpe, recuperando tres tiros en los últimos cinco hoyos para extender el impulso que trajo a Escocia en julio pasado después de ganar el Abierto de Canadá con su padre en la bolsa.

Hay un poco menos de corriente positiva detrás de MacIntyre esta semana.

Aún así, está en el puesto 14 del Ranking Mundial Oficial de Golf el día antes de jugar en The Renaissance Club en lo que podría considerarse el grupo principal de la primera ronda junto a Scott y el número 1 del mundo Scottie Scheffler (3:28 am ET del jueves).

"Es surrealista saber el camino que he recorrido y los resultados que he obtenido", dijo MacIntyre sobre la maravilla de volver a casa y enfrentarme a los mejores del mundo en un horario de salida privilegiado. "De niño, cuando crecías, metías putts en los greens para ganar esto, ganar aquello, y quiero decir que estar en los torneos y tener la oportunidad de vivir cada momento es todo lo que puedo pedir. Ganes o no, es como si tuvieras la oportunidad, y son especiales".

MacIntyre dijo que le resultará útil tener el trofeo del Scottish Open en un estante, pero dejó en claro que planea ser agresivo, tomar riesgos y jugar para ganar nuevamente esta semana.

"Creo que la presión se ha aliviado, obviamente, después de haber dicho cuánto deseaba este torneo de golf y de que queríamos ganarlo", dijo MacIntyre. "Creo que la presión se ha aliviado por ese lado porque ya lo he ganado, pero las expectativas no son mías, sino de fuera, de la afición. No de mi equipo, porque saben que es un proceso y que hacemos ciertas cosas. Desde fuera, las expectativas son altísimas".

Más allá de defender su título, la motivación no será difícil de encontrar el jueves.

En coche, la ciudad natal de MacIntyre, Oban, está a unas siete horas del Royal Portrush Golf Club, en Irlanda del Norte. Esta semana, se necesitan casi tres horas y menos de 240 kilómetros para llegar a la sede del Scottish Open en Cowden Hill Drive, en North Berwick.

"Quiero conservar este trofeo todos los años hasta que deje de jugar. Pero, repito, aquí estoy y quiero ganar", dijo. "Es el Abierto de Escocia, y diría que es casi mi evento estrella después de los majors. Quiero ganarlo. Espero que si no lo gano yo, lo gane un jugador escocés. Es un torneo de golf muy especial con una participación increíble".

El apoyo de la afición local le da a MacIntyre suficiente combustible y energía esta semana y la próxima para mantener el ritmo. Con el tiempo, espera con ansias tomarse un largo descanso y quizás más tiempo para reflexionar.

Esta temporada está saturada. Si mirabas el vestuario el domingo en el Travelers, todos se morían de ganas de irse a casa porque era una racha muy larga. En mi caso, estuve 11 semanas, jugué 10 de 11, simplemente estaba agotado", dijo MacIntyre.

Es un torneo de golf muy importante; te esfuerzas al máximo. Es difícil, especialmente con lo condensada que está la temporada ahora en el PGA Tour. Está completamente saturada y sientes que no puedes tomarte una semana libre porque, si te tomas una semana libre, estás retrocediendo. Es difícil, ese aspecto. Pero tienes que confiar en tu calendario. Tienes que confiar en que vas a tener tu racha.

"Pero es muy, muy agotador."

--Medios de nivel de campo