Robert Williams III y los Blazers buscan repetir su actuación ante los Wolves

El pívot de Portland, Robert Williams III, acaba de regresar de una ausencia de 12 meses debido a una importante lesión de rodilla.

Está demostrando rápidamente por qué los Trail Blazers lo extrañaron tanto la temporada pasada.

Williams dominó el primer partido de una serie consecutiva contra los Minnesota Timberwolves y buscará repetir su actuación cuando los equipos se vuelvan a enfrentar el miércoles por la noche en Portland.

La victoria del martes por 122-108 sobre Minnesota marcó la tercera aparición de Williams en la temporada. Anotó 19 puntos con 9 de 10 tiros de campo y registró nueve rebotes, tres asistencias, tres tiros bloqueados y tres robos en 25 minutos de acción.

"Tengo la suerte de estar aquí jugando este partido", dijo Williams después del partido. "Siempre hay luz al final del túnel".

Williams jugó sólo seis partidos para Portland la temporada pasada en su primera campaña con el equipo antes de la lesión que lo puso fin a la temporada. Su ausencia dejó un gran vacío en el frente y la defensa del equipo a menudo fue un problema.

"Ustedes me han escuchado desde que él llegó aquí, elogiándome sobre lo feliz que estoy de poder entrenarlo", dijo Chauncey Billups de los Trail Blazers después del partido del martes. "Él es un ganador. Hace todo lo que uno necesita que haga.

"Su sentido del juego es de un nivel muy alto, su coeficiente intelectual es realmente muy alto. Sus rebotes, sus tiros bloqueados, su voz, son muy impactantes".

Williams fue uno de los siete jugadores de Portland que anotaron más de diez puntos el martes en un partido que fue parte de la Copa de la NBA. Ambos equipos están en el Grupo A.

Jerami Grant, de Portland, anotó 21 puntos, el mejor del equipo, mientras que Shaedon Sharpe y Deni Avdija sumaron 17 cada uno. Toumani Camara y Scoot Henderson anotaron 14 puntos cada uno y Dalano Banton 12.

Deandre Ayton (esguince de dedo) se perdió el partido y Anfernee Simons jugó solo cinco minutos debido a dolores en el pecho. Billups dijo que Simons se sometió a pruebas que resultaron normales, pero agregó que Simons se someterá a "más pruebas" el miércoles.

"De repente, empezó a sentir una leve falta de aire", dijo Billups. "Queríamos ser extremadamente cautelosos".

El martes, la actuación de Portland fue muy diferente. El viernes pasado, los Timberwolves derrotaron a los Trail Blazers por 127-102 en Minneapolis.

Anthony Edwards encestó nueve triples y anotó 37 puntos en ese encuentro, y Minnesota acertó 22 de 50 tiros de tres puntos.

El martes por la noche, los Timberwolves acertaron 13 de 35 tiros desde detrás del arco. Edwards anotó cuatro triples y anotó 26 puntos.

Naz Reid fue el máximo anotador de Minnesota con 28 puntos el martes.

Lo que lastimó a los Timberwolves fue su incapacidad para cuidar el balón. Minnesota cometió 23 pérdidas de balón, la peor marca de la temporada, que derivaron en 25 puntos de Portland.

"Sólo descuidos y negligencias", dijo el entrenador de los Timberwolves, Chris Finch. "Son situaciones muy controlables".

Cuatro jugadores diferentes cometieron cuatro errores. Fue el tercer partido consecutivo y la cuarta vez en total que los Timberwolves cometieron al menos 20 pérdidas de balón en un partido esta temporada.

"Creo que tenemos que adoptar una estructura más sólida", dijo Finch sobre cómo se pueden reducir los problemas. "Los jugadores están intentando hacer jugadas de alto riesgo en lugar de jugadas sencillas".

Finch dijo que algunas pérdidas de balón se debieron a que los jugadores intentaron forzar el balón hacia adentro para Rudy Gobert. El grandote realizó solo tres tiros, dos de ellos acertando.

Mientras que Reid y Edwards combinaron la mitad de los puntos de Minnesota, Jaden McDaniels tuvo un buen desempeño con 17 puntos y 8 de 10 tiros de campo.

Los Timberwolves habían vencido a Portland cinco veces consecutivas antes de la derrota del martes.

--Medios a nivel de campo