Rocco Becht, No. 22 Iowa State, pondrá a prueba la tacaña defensa de Utah

El mariscal de campo de Iowa State, Rocco Becht, lo expresó sucintamente después de la victoria de su equipo por 34-17 sobre Cincinnati la semana pasada.

"Siempre que el balón está en mis manos", dijo, "puedo hacer una jugada con él".

Becht intentará seguir haciendo esas jugadas el sábado por la noche cuando los Cyclones, clasificados en el puesto 22, intenten mantener vivas sus esperanzas de campeonato de la Conferencia Big 12 en Salt Lake City contra el atribulado Utah.

Después de perder dos partidos consecutivos y quedar detrás de BYU (9-1, 6-1) y Colorado (8-2, 6-1) en la conferencia, Iowa State (8-2, 5-2) necesitaba que Becht hiciera jugadas para volver a encarrilarse. Lanzó un touchdown en el tercer cuarto para poner a los Cyclones por delante definitivamente por 17-10 y agregó una racha anotadora en el cuarto cuarto después de que los Bearcats recortaran su déficit a tres puntos.

Becht completó 24 de 33 pases para 234 yardas y sumó 48 yardas en siete acarreos. Llega al partido de esta semana con 2,628 yardas de pase y 17 touchdowns.

Lo que Becht consiga el sábado por la noche probablemente se lo habrá ganado. Los Utes (4-6, 1-6) han perdido seis partidos consecutivos, pero la defensa no ha sido responsable de gran parte de ello, salvo la derrota de la semana pasada por 49-24 en Colorado.

Shedeur Sanders destrozó a Utah con 340 yardas de pase y tres touchdowns en su primer mal partido del año a la defensiva. Los Utes permitieron un promedio de 20,4 puntos en sus primeras cinco derrotas, pero simplemente no han podido anotar lo suficiente para ayudar a su defensa.

"Esta es, sin lugar a dudas, la mejor defensa con la que jugaremos", dijo el entrenador de Iowa State, Matt Campbell. "Si nos fijamos en sus siete jugadores de primera línea, todos ellos de quinto y sexto año, algunos de los mejores jugadores defensivos del país en su posición".

Pero la ofensiva de Utah simplemente no ha sido competente desde que el veterano mariscal de campo Cam Rising sufrió una lesión en una victoria de septiembre sobre Baylor que lo dejó fuera de juego durante tres partidos. Rising luego fue eliminado en su partido de regreso en Arizona State el 11 de octubre con lo que resultó ser una lesión que lo puso fin a la temporada.

El estudiante de primer año Isaac Wilson ha mostrado destellos de brillantez de vez en cuando, pero simplemente no ha jugado con la consistencia necesaria para ganar a este nivel.

"En este momento, estoy en la 'dimensión desconocida'. Es el año más difícil de mi carrera como entrenador, sin lugar a dudas", dijo el entrenador de los Utes, Kyle Whittingham. "Ni siquiera de lejos".

Wilson ha lanzado para 1.436 yardas y 10 touchdowns, pero también ha lanzado 11 intercepciones y ha completado sólo el 54,8 por ciento de sus intentos. Aparte del corredor Micah Bernard y sus 880 yardas terrestres, la ofensiva carece de una producción consistente.

Elegido para ganar el Big 12 en julio, Utah debe ganar esta semana y la próxima semana en UCF solo para calificar para un juego de tazón.

"Simplemente no somos lo suficientemente potentes en la ofensiva", dijo Whittingham.

Mientras que los Utes logran 22,7 puntos y 353,8 yardas por partido, Iowa State tiene un promedio de 31,4 y 434,2, respectivamente.

Los Cyclones tienen una ventaja de 4-1 en la serie de todos los tiempos, pero los equipos no han jugado desde 2010, cuando Utah visitó a Ames y obtuvo una victoria de 68-27.

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