Rockets y Spurs vuelven a luchar mientras se intensifica la rivalidad

La rivalidad entre los jugadores jóvenes de los Spurs y los Rockets es real, y el fuego se avivará cuando los equipos se enfrenten el lunes cuando San Antonio reciba a Houston por segunda vez en tres noches.

Separados por apenas 193 millas, siempre ha habido una rivalidad entre los equipos, pero la mayor parte de la historia se ha perdido para los jugadores actuales, especialmente porque ninguno de los equipos ha estado en los playoffs desde la temporada 2019-20. Houston se perdió por poco la postemporada el año pasado, pero los Spurs no estuvieron cerca y llevan cinco años sin un lugar en los playoffs.

Hay indicios de que la rivalidad se ha renovado, ya que ambos equipos luchan por la respetabilidad. El escolta de San Antonio Jeremy Sochan echó más leña al fuego cuando le dijo a un periodista "¡(censurado) Houston!" en una conferencia de prensa antes del partido del sábado.

El aumento de intensidad se ilustró en la victoria de los Spurs por 109-106 sobre Houston el sábado cuando Victor Wembanyama de San Antonio y Dillon Brooks de los Rockets lucharon por un balón suelto en el tercer cuarto y se pelearon mientras los equipos se reunían para una sesión de agarre y retención cuando ninguno lo soltaba.

"Sabemos que (los Rockets) van a remontar, van a tener hambre, van a estar listos para jugar", dijo Keldon Johnson de San Antonio. "Tenemos que venir y tratar de repetir y conseguir otra victoria".

Wembanyama anotó 29 puntos y el novato Stephon Castle anotó un tiro libre clave a 7,2 segundos del final para permitir que los Spurs mantuvieran el control el sábado. San Antonio abrió el marcador en un partido reñido al superar a los Rockets por 20-3 en los últimos 9 minutos y medio del segundo cuarto y se fue al descanso con una ventaja de 21 puntos.

Los Spurs todavía lideraban por 18 al llegar al cuarto pero tuvieron que resistir una tórrida remontada de Houston que redujo la ventaja a solo dos puntos después de la bandeja de Brooks con 1:24 por jugar para preparar el furioso final.

Sochan añadió 17 puntos y 12 rebotes para los Spurs, que igualaron su récord de la temporada tras dos partidos. Johnson anotó 16 puntos saliendo desde el banquillo, Julian Champagnie anotó 12 y Harrison Barnes sumó 11 para San Antonio.

Jalen Green anotó 11 de sus 29 puntos en el último cuarto para impulsar la remontada de los Rockets y logró un último intento de 3 puntos para empatar el partido en los últimos segundos. Fred VanVleet añadió 18, Brooks anotó 16, Jock Landale tuvo 13 y Cam Whitmore anotó 10 puntos para Houston, que jugaba una noche después de vencer a Memphis en casa.

"Estos son dos partidos seguidos en los que no hemos marcado nada al comienzo del partido", dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka. "Una vez que decidimos ponernos físicos y agresivos y empezar a jugar como somos capaces de hacerlo, se convirtió en un partido. Tuvimos nuestras oportunidades también al final".

Los Spurs y los Rockets también jugarán el 6 de noviembre en Houston. Los Rockets serán los anfitriones del último encuentro de la temporada regular entre ambos equipos el 26 de febrero.

--Medios a nivel de campo