Rojos y Nacionales abren segunda mitad rezagados en la búsqueda de comodines

Ha sido una temporada de altibajos para los Rojos de Cincinnati y, a pesar de los reveses, el club todavía está a poca distancia de un lugar en los playoffs.

Los Rojos buscan acercarse un poco más a ese objetivo cuando visiten a los Nacionales de Washington el viernes para el primero de tres juegos para iniciar la segunda mitad de la temporada para ambos clubes.

Los Rojos tienen marca de 47-50 y son cuartos en la Liga Nacional Central, sólo medio juego por delante de los Cachorros de Chicago, que están en el último lugar. También están a sólo tres juegos del tercer y último puesto de comodín de la Liga Nacional en manos de los Mets de Nueva York, aunque necesitarían superar a otros tres equipos para llegar allí.

Cincinnati también está ocho juegos detrás de los Cerveceros de Milwaukee, líderes de la división.

"Creo que hay espacio para que juguemos mejor, sin duda", dijo el técnico de los Rojos, David Bell. "Me ha gustado que nos hayamos mantenido fieles a quiénes somos como equipo y que estamos en posición de hacer todo lo que nos propusimos. No estamos allí ahora".

Un área en la que intentarán mejorar es su récord en juegos de una carrera. Los Rojos tienen marca de 8-18 en tales competencias, la segunda menor cantidad de victorias en esa categoría, solo por delante de los Astros de Houston (siete). Y aunque solo han utilizado entradas extra cuatro veces esta temporada, solo una vez lograron la victoria en esos juegos.

Recién salido de su debut en el Juego de Estrellas, el campocorto de Cincinnati Elly De La Cruz llega a la segunda mitad con una racha de hits de seis juegos, conectando a un ritmo de .375 (9 de 24) en ese tramo.

Frankie Montas (4-7, 4.38 de efectividad) estará en el montículo de Cincinnati el viernes. El derecho tiene marca de 1-0 con 6.14 en tres apariciones en su carrera (una apertura) contra Washington, permitiendo cinco carreras y 10 hits en 7 1/3 entradas.

Han sido unas semanas difíciles para los Nacionales, quienes se han quedado a seis juegos del último puesto de comodín después de estar a medio juego el 23 de junio luego de una victoria contra los Rockies de Colorado. En ese momento, los fuertes esfuerzos de la rotación (la 13ra mejor efectividad en las mayores) ayudaron a contrarrestar los problemas en el plato y mantuvieron a Washington en la pelea.

Es una historia diferente cuando comienza la segunda mitad. Desde que vencieron a Colorado, la rotación de los Nacionales tuvo efectividad de 5.80, la tercera peor en las mayores. Tienen marca de 6-14 en ese tramo y ahora poseen el tercer peor récord de la Liga Nacional.

"Esto es parte del proceso de aprendizaje", dijo el manager de los Nacionales, Dave Martínez. "Vamos a presionar (a los lanzadores) un poco, (pero) estaremos atentos. Más adelante, podríamos ir a una rotación de seis hombres y ver dónde estamos".

El zurdo de los Nacionales Patrick Corbin (1-9, 5.57 de efectividad) está programado para comenzar el viernes. El veterano tiene marca de 5-5 con efectividad de 4.50 en 16 salidas en su carrera (15 aperturas) contra los Rojos.

El primera base de los Nacionales, Juan Yepez, ha sido un punto brillante desde que fue convocado desde Triple-A Rochester y debutó en la temporada el 5 de julio. El jugador de 26 años ha bateado en cada uno de sus 10 juegos esta temporada, con 14 de- 37 (promedio de .378) con un porcentaje de slugging de .541. Tiene tres juegos consecutivos de múltiples hits.

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