Rory McIlroy celebra su regreso a Irlanda del Norte para el Abierto

A los 16 años, en el Campeonato Amateur de Irlanda del Norte de 2005 en Royal Portrush, Rory McIlroy logró un récord de 61 golpes. Ese era el campo antiguo, antes del rediseño. Ahora solo reconoce algunas partes del campo.

Y ahora que el norirlandés vuelve a Royal Portrush y al Open Championship esta semana, también es un hombre cambiado.

Está dispuesto a aceptar y abrazar la presión que conlleva ser el hijo favorito, algo que admitió que le superó la última vez que se jugó el Abierto en Royal Portrush hace seis años.

"Es un campeonato importante, con todo lo que conlleva, y creo que esa sensación, la caminata hasta el primer tee y luego esa ovación, me dejó un poco sorprendido y un poco desconcertado, como diciendo: '¡Caramba! ¡Esta gente quiere que gane!'", declaró a la prensa el lunes sobre la experiencia de 2019. "Creo que eso trajo consigo su propia presión, más interna, y no quería decepcionar a nadie. Supongo que fue algo para lo que no me preparé mentalmente ese día ni esa semana. Pero aprendí rápidamente que uno de mis retos, especialmente en una semana como esta, es controlarme y controlar esa batalla".

No pasó el corte esa semana.

Ahora, a los 36 años y con el campeonato Masters a su nombre este año, está listo para afrontarlo todo.

"Creo que en 2019 probablemente intenté aislarme, y creo que es mejor para todos si lo acepto. Creo que es mejor para mí porque puedo... es bueno poder aceptar la adulación, aunque a veces me cueste", dijo. "Pero también es bueno para la persona que te ve por primera vez en años. Simplemente facilita una mejor interacción y evita intentar esconderse.

"Creo que se trata más de aceptar todo lo que me espera esta semana y no intentar evitarlo ni esconderlo, y creo que eso mejorará la experiencia de todos los involucrados".

Viene de una buena experiencia, disparando cuatro rondas en los 60 y terminando empatado en el segundo lugar en el Genesis Scottish Open el domingo.

"Estoy muy animado por cómo he jugado las dos últimas salidas, especialmente la semana pasada en Escocia", dijo. "Creo que las dos semanas de descanso después del Travelers, solo para recuperarme, para venir aquí, un cambio de aires, han sido realmente agradables".

Cuando miraba el calendario de 2025, este era el torneo que probablemente estaba, no sé, marcado, incluso más que el Masters por diferentes razones. Es fantástico llegar aquí ya con un major y todo lo demás que ha pasado este año.

Estoy entusiasmado con mi nivel de juego. La semana pasada di muy buenas señales. Siento que estoy en un buen momento y... no es que la semana pasada fuera puramente de preparación, pero definitivamente siento que me puso en una buena posición de cara a este partido.

Con su victoria en el Masters de este año, McIlroy ostenta un Grand Slam en su carrera. Ganó el Abierto de Royal Liverpool en 2014.

Y sin duda le gustaría añadir el campeonato de 2025 a su colección. Sobre todo en Royal Portrush.

"Parece que no han pasado seis años desde 2019. Me parece increíble que Portrush tenga esta oportunidad de ser anfitrión de nuevo tan pronto después del último Abierto", afirmó.

Es fantástico estar de vuelta. Ya no paso mucho tiempo por aquí, solo por los viajes, vivir en el extranjero y todo eso. Estar aquí, ver tantas caras conocidas, incluso algunas... cada hoyo del campo tiene un equipo diferente de comisarios de distintos clubes de golf, y simplemente ver a gente que he conocido a lo largo de los años allí esta mañana fue realmente agradable.

"Es muy agradable estar de vuelta y, obviamente, estoy muy emocionado por la semana".

--Medios de nivel de campo