Rory McIlroy comienza la búsqueda de la excelencia constante en Pebble Beach

El inicio del calendario de eventos exclusivos del PGA Tour atrae a jugadores como Rory McIlroy, Tommy Fleetwood y otros para hacer su debut en la temporada en Estados Unidos en el AT&T Pebble Beach Pro-Am, que comienza el jueves en Pebble Beach, California.

La gira generalmente comienza cada temporada con el Sentry (anteriormente Sentry Tournament of Champions) en Maui en enero, pero ese evento se canceló este año debido a las condiciones de sequía en la isla.

Así, la primera bolsa de $20 millones de la temporada está en juego en Pebble Beach Golf Links y Spyglass Hill Golf Course. Los 80 participantes de élite jugarán una ronda en cada campo antes de que Pebble Beach albergue las rondas del sábado y el domingo.

Aquí es donde McIlroy ganó su primer título en 2025, lo que catapultó al norirlandés a un año memorable que lo vio ganar el Players Championship, poner fin a su sequía de 11 años sin títulos importantes en el Masters y prevalecer con el Equipo Europa en la Ryder Cup.

Ahora McIlroy está buscando un año más consistente y excelente, como el que Scottie Scheffler pudo lograr en 2025.

"Si tuviera que criticarme el año pasado, diría que no tuve la consistencia que quizá hubiera deseado después del Masters", dijo McIlroy. "Creo que algo de eso es, ya sabes, comprensible, pero Scottie acaba de conseguir su 17.º top 10 consecutivo. Es... incluso si lo miras la semana pasada, anotó 2 sobre par en la primera ronda y simplemente lo recompuso, encontró la manera, tuvo la oportunidad de ganar el domingo. Es implacable.

He tenido buenas rachas como esa, pero siempre he tenido altibajos. Creo que cualquiera que quiera alcanzar a Scottie o acercarse tendrá que mantener ese nivel de juego semana tras semana, como lo hace él.

Scheffler y McIlroy, los dos mejores jugadores del ranking mundial, compartirán torneo esta semana por primera vez desde el Tour Championship de agosto pasado. McIlroy se mantuvo ocupado, jugando en India por primera vez y añadiendo el Abierto de Australia a su calendario antes de la reciente temporada de dos semanas del DP World Tour en Dubái.

Scheffler ganó el American Express en su primera salida de 2026 y empató en el tercer lugar en el WM Phoenix Open la semana pasada a pesar de abrir con un 73. Sus 66 cortes superados consecutivos es la racha activa más larga del tour.

El campeón de la FedEx Cup, Tommy Fleetwood de Inglaterra, hará su primera salida de gira en los EE. UU. desde el Tour Championship, que marcó su primera victoria en suelo estadounidense.

"Se gana confianza con el golf que se ha jugado. Fue una etapa increíble en el golf para mí. En aquel momento dije que tenía la esperanza de que así sería mi juego de ahora en adelante", dijo Fleetwood.

Todavía hay muchas cosas que no he logrado y que quiero lograr en el golf, así que me mantienen concentrado, en marcha y motivado. Creo que aún no soy tan buen golfista como me gustaría, así que eso sigue ahí.

Entre las estrellas más consolidadas del PGA Tour hay un nuevo nombre que ha ascendido al quinto lugar en el ranking mundial.

Chris Gotterup, de 26 años, lidera la clasificación de la FedEx Cup gracias a dos victorias en sus tres primeras participaciones de la temporada. Tras conquistar el Sony Open, el torneo inaugural de la temporada, en Hawái, venció al japonés Hideki Matsuyama en un desempate el domingo pasado en Phoenix.

La ex estrella del golf universitario ha ganado cuatro veces en el circuito en un corto periodo, incluyendo un duelo directo contra McIlroy en el Abierto de Escocia del año pasado. Esta es su primera vez jugando el torneo de Pebble Beach.

"Creo que todos aquí entienden lo difícil que es ganar", dijo Gotterup. "Estábamos bromeando: Scottie me seguía en el almuerzo y me dijo: 'Voy a comer lo mismo que tú'. Yo le dije: sí, lo está haciendo bastante bien solo, así que no estoy demasiado preocupado por él.

"Cuando tengamos un tiempo libre, iré a casa y celebraré con todos. Sí, ha sido muy divertido".

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