Rory McIlroy continúa con un año "fundamental" en Pebble Beach, habla con TGL

A Rory McIlroy no le importó el rápido cambio de su partido debut en el TGL a su primera salida de la temporada 2025 del PGA Tour.

El jugador de McIlroy en Boston Common GC apareció en el escenario de TGL por primera vez el lunes en West Palm Beach, Florida, donde se enfrentó a Tiger Woods. Después de que el Jupiter Links de Woods superara a Boston en tiempo extra, McIlroy dijo que abandonó el estadio alrededor de las 9:30 p. m. y se fue a la cama a las 10.

El vuelo temprano a California para el AT&T Pebble Beach Pro-Am de esta semana no fue una preocupación; al menos estaba volando hacia el oeste.

"Me desperté esta mañana a las 5:00, despegué a las 7:00, aterricé aquí a las 9:30 y aquí estoy", dijo McIlroy mientras hablaba con los periodistas el martes antes del evento emblemático de esta semana en Pebble Beach, California.

McIlroy no solo tiene su primera experiencia en el TGL, sino que también comenzó su temporada con un T4 en el Dubai Desert Classic del DP World Tour, un evento en el que ha tenido un éxito constante. Esta semana será su primera participación en el PGA Tour desde el Tour Championship en agosto.

Si bien algunos de los que entrevistaron a McIlroy en Europa este invierno describieron 2025 como un año crucial para el cuatro veces campeón de Grand Slam, se le preguntó a McIlroy directamente si siente que será una temporada crucial.

"Creo que cada año es un año decisivo. Cada año es importante", dijo. "Creo que hay un par de cosas este año que lo hacen un poco más importante para mí".

"El Open se juega en Portrush, por lo que jugar un campeonato importante prácticamente en casa es algo muy importante. Después, para mí, jugar una Ryder Cup fuera de casa es algo que he mencionado muchas veces, pero creo que ganar una Ryder Cup fuera de casa es una de las cosas más difíciles de hacer en el golf en este momento. Obviamente, los europeos tienen la oportunidad de hacerlo, lo que sería genial".

La sequía de campeonatos importantes de McIlroy se prolongó 10 años después de que no lograra nada en 2024; lo más cerca que estuvo de lograrlo fue su segundo puesto, detrás de Bryson DeChambeau, en el US Open, después de liderar los últimos nueve hoyos el domingo.

El norirlandés jugará el Open en su tierra natal por segunda vez (no pasó el corte en Portrush en 2019), y el Campeonato de la PGA en mayo se disputará en Quail Hollow, donde ganó el Campeonato Wells Fargo cuatro veces.

Cuando finalice la temporada principal, McIlroy seguramente será uno de los 12 jugadores que se vestirán para representar al Equipo Europa en la Ryder Cup en Bethpage Black.

"Creo que lo más importante en una Ryder Cup fuera de casa es no dejar que el equipo local comience con una ventaja temprana... si te quedas atrás como equipo visitante, es muy, muy difícil remontar", dijo McIlroy.

El año 2025 puede ser decisivo para McIlroy, de 35 años, en otros sentidos. Él y Woods cofundaron la TGL con el ejecutivo de televisión deportiva Mike McCarley, y el lunes se disputó el cuarto y más entretenido partido de la liga.

Está empezando a encajar en el panorama más amplio del mundo del golf y del entretenimiento, y a McIlroy no le preocupa que la atención de los fanáticos del golf esté demasiado dividida.

Cuando se le preguntó si LIV, los influencers de golf de YouTube y ahora TGL compitiendo por atraer la atención podrían mermar el producto del PGA Tour, McIlroy replicó: "Creo que ya lo ha hecho. Ya sabes, creo que ya lo ha disminuido".

"Mira, lo único que pasa con el TGL es que sólo va a durar dos meses", dijo. "Hay una especie de gran aumento en enero, febrero y un poco en marzo, y luego se acaba. Básicamente, desaparece durante diez meses. Yo diría que, con suerte, eso contribuye de alguna manera al ecosistema".

"YouTube es como el entretenimiento de golf, o algo así. Esos tipos lo están rompiendo. Encontraron un nicho y es realmente genial y cumple una función para mucha gente. Pero mira, yo preferiría sentarme y ver a golfistas reales jugar torneos reales y esa es solo mi opinión. Para mí eso es más entretenido. Pero entiendo que otras personas quieran algo diferente y eso también está bien".

Agregó que podría ser beneficioso para el PGA Tour "reducirlo un poco" y operar con un poco más de escasez, y agregó: "Creo que 47 o 50 torneos al año son definitivamente demasiados". El PGA Tour tendrá 46 eventos oficiales en 2025, pero eso incluye los eventos alternativos y la serie FedEx Cup Fall que presentan oportunidades para que los jugadores de base del tour conserven sus tarjetas.

Esta será la tercera participación de McIlroy en su carrera en el AT&T Pebble Beach Pro-Am. No pasó el corte en 2018 y empató en el puesto 66 en el evento acortado por el clima del año pasado, aunque él y su compañero Jeff Rhodes ganaron la competencia pro-am. McIlroy dijo que el estatus del torneo como evento emblemático no fue la única razón por la que volvió a jugarlo.

"Tengo un compañero en Jeff Rhodes con el que he desarrollado una muy buena relación, así que eso es una parte de ello", dijo. "Además, sí, el formato es una ayuda. El ritmo de juego debería ser un poco más rápido porque no hay tantos jugadores en el campo. Pasas de tres campos a dos, lo que creo que también ayuda un poco, y es una hermosa parte del mundo para pasar una semana".

Anteriormente, el torneo utilizaba Pebble Beach Golf Links, Spyglass Hill Golf Course y Monterey Peninsula Country Club, pero Monterey Peninsula fue eliminado después de 2023.

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