Rory McIlroy encabeza el grupo del RBC Canadian Open

Aparte del año pasado, cuando se cambió el calendario con el Torneo Memorial, el RBC Canadian Open ha servido como una importante preparación directamente antes del US Open.

A Rory McIlroy, quien optó por perderse el Memorial la semana pasada antes de viajar al área de Toronto, ciertamente le gusta así.

McIlroy y un puñado de la élite del deporte se unirán a 24 golfistas canadienses que compiten por ganar su campeonato nacional cuando el RBC Canadian Open comience el jueves en TPC Toronto en Osprey Valley en Caledon, Ontario.

"Antes de jugar este evento, en 2016, 2017 y 2018, fallé tres cortes seguidos en el Abierto de Estados Unidos, y desde que jugué el Abierto de Canadá la semana anterior, he tenido seis top 10 consecutivos", dijo el norirlandés. "Así que algo tiene de cierto.

"Pero claro, jugar frente a la afición canadiense y todo lo que conlleva, y el entusiasmo que eso conlleva, solo se ve este tipo de golf una vez al año, así que creo que cuando llega, se agradece mucho".

McIlroy estuvo en racha al principio de la temporada, y sus tres victorias culminaron con un esperado triunfo en el Masters, poniendo fin a su sequía de majors y completando el Grand Slam de su carrera. El Abierto de Canadá será su primera participación desde que empató en el puesto 47 del Campeonato de la PGA, su peor resultado de la temporada.

El dos veces campeón canadiense (2019, 2022) espera estar en forma para el US Open de la próxima semana, como ya está acostumbrado a hacer.

"Me encantaría estar en el torneo este fin de semana y tener la oportunidad de hacerlo... sería la manera perfecta de terminar la semana con la vista puesta en el US Open", dijo McIlroy, el número 2 del mundo.

McIlroy es uno de los ocho jugadores clasificados entre los 30 mejores del mundo que juegan esta semana, un grupo que también incluye al sueco Ludvig Aberg, el irlandés Shane Lowry y el campeón defensor Robert MacIntyre.

MacIntyre venció a Ben Griffin por un golpe el año pasado para conseguir su primera victoria en el PGA Tour, y un mes después ganó su propio Abierto Nacional, el Abierto de Escocia. Él y McIlroy comparten opiniones similares sobre la importancia de los Abiertos Nacionales en su deporte.

"Como europeos, tenemos muchos abiertos nacionales: Abierto de Escocia, Abierto de Francia, Abierto de España, un evento en Bélgica y la semana pasada en Austria", dijo MacIntyre. "... Hay muchos jugadores canadienses aquí esta semana, obviamente con ganas de ganar el Abierto de Canadá. Todos quieren ganar esta semana, pero esto les da un incentivo extra porque es el Abierto de Canadá, y creo que la afición también contribuye a eso".

Corey Conners (No. 21) sigue siendo el mejor canadiense en el Ranking Mundial Oficial de Golf, y ha terminado sexto en este torneo dos veces en los últimos tres años.

Después de que Nick Taylor rompió una sequía de 69 años para los canadienses en su campeonato nacional en 2023, Conners quiso ser el siguiente en la fila.

"De niño, cuando vivía en Listowel, Ontario, jugaba al golf allí todos los días y venía a ver el Abierto Canadiense RBC. Jugar en este evento algún día era un sueño de la infancia", dijo Conners. "... Me siento afortunado de estar en esta posición".

Mike Weir, el único canadiense campeón de un major, jugará su 32.º Abierto de Canadá, un récord. El jueves y el viernes, un trío canadiense estará formado por Taylor, Mackenzie Hughes y Taylor Pendrith.

El TPC Toronto debuta en el torneo y el PGA Tour. Los jugadores recorrerán un campo par 70 de 7389 yardas, renovado antes de su llegada.

--Medios de nivel de campo