Rory McIlroy: Europa juega por la historia y el legado en la Ryder Cup fuera de casa

FARMINGDALE, NY -- Rory McIlroy ha residido en Estados Unidos durante casi 15 años. La mayoría de sus mayores logros golfísticos los ha alcanzado en el país. Su esposa e hija son estadounidenses.

Pero McIlroy ha ganado sólo una Ryder Cup en suelo estadounidense en tres oportunidades, y reconoce lo que significaría para el equipo europeo romper la racha de cinco Copas consecutivas ganadas por el equipo local.

La estrella de Irlanda del Norte habló el jueves en Bethpage Black sobre la importancia de una victoria como visitante, tanto para él como para el continente en general.

"Básicamente, desde 2012, si nos fijamos en los resultados de la Ryder Cup, el equipo local ha ganado siempre. Pero también ha ganado de forma convincente", dijo McIlroy. "Ha sido bastante desigual en ambos sentidos.

"Así que, sea cual sea el equipo, ya sea europeo o americano, el que logre superar esa etapa, creo sinceramente que pasará a la historia como uno de los mejores equipos en la historia de la Ryder Cup".

Luego señaló las declaraciones del capitán Luke Donald en la ceremonia de apertura.

"Luke lo dijo en sus palabras de apertura (el miércoles), pero estamos aquí y estamos jugando por la historia y estamos jugando por los jugadores que nos precedieron y la gente que básicamente sentó las bases de lo que son los equipos europeos de la Ryder Cup", dijo McIlroy.

"Pero también jugamos para los que vendrán después, los jóvenes que sueñan con ser jugadores europeos de la Ryder Cup. Queremos dejarles un legado también".

McIlroy sabe lo que se necesita y cómo se siente alzar la Ryder Cup en suelo estadounidense. Acompañado por los ingleses Donald y Justin Rose, también parte del equipo de este año, McIlroy lideró una remontada el domingo para Europa y sorprender a Estados Unidos en un cambio de rumbo en 2012 conocido ahora como el "Milagro de Medinah".

Desde entonces, el equipo anfitrión ha mantenido su saque en cinco ediciones consecutivas: Europa en 2014, 2018 y 2023, Estados Unidos en 2016 y 2021. Compañeros de equipo como Jon Rahm, Shane Lowry y Matt Fitzpatrick aún no han conocido la sensación de una victoria como visitante.

Todo comienza, en gran medida, con moderar el abuso de la multitud, que se espera que alcance niveles de "caos" en Bethpage Black, según cuenta Collin Morikawa.

"A veces, en la Ryder Cup, siento que me he involucrado demasiado con eso, demasiado con el público", dijo McIlroy. "Pero también hay momentos en los que no me he involucrado lo suficiente. Así que se trata simplemente de encontrar el equilibrio para aprovechar esa energía del público y así impulsar tu rendimiento".

"No puedo decirle a nadie del equipo cuál es ese equilibrio. Realmente tienen que encontrarlo ellos mismos. Pero ese es el desafío de jugar de visitante, ¿no?

"No solo intentas rendir al máximo, sino que alguien del equipo estadounidense mete un putt y luego tienes que intentar seguirlo. Pero, ya sabes, tienes al público enloqueciendo y estás esperando a que se callen".

El jugador de 36 años se mostró reacio a la idea de que ganar esta semana haya sido su "objetivo único" desde 2023, considerando que también tuvo que frenar una sequía de más de 10 años sin títulos importantes en el Masters el pasado abril.

"Siempre he dicho que estoy más orgulloso de mis logros individuales en el tenis", dijo McIlroy. "Pero los momentos más memorables y divertidos de mi carrera han sido en la Ryder Cup. Así que son un poco diferentes.

"Pero sí creo que, como dije, ganar otra Ryder Cup fuera de casa, considerando lo difícil que ha sido en los últimos 12 años, sería sin duda uno de los mayores logros de mi carrera".

También intentó eludir su creciente guerra de palabras con la estrella estadounidense Bryson DeChambeau, quien prácticamente ha prometido hablarle al oído a McIlroy esta semana, especialmente si juegan juntos en los partidos individuales del domingo.

"Le prometí a Luke que hoy solo hablaría del equipo europeo. Voy a cumplirlo", afirmó.

Es muy fácil dejarse llevar por las narrativas esta semana y dejarse llevar por todas estas rivalidades, la Ryder Cup y lo que sea. Lo único que quiero es intentar sumar puntos. Me da igual contra quién sea. Si me enfrento a Bryson en algún momento, creo que sería genial. Creo que es maravilloso para el campeonato y también para nosotros, en cierto modo.

--Adam Zielonka, medios de comunicación a nivel de campo