Ross Chastain gana en Kansas; Kyle Larson termina en el puesto 26

Ross Chastain abrió los playoffs de la ronda de 12 de la NASCAR Cup Series el domingo al alejarse de William Byron en una carrera de 20 vueltas para ganar el Hollywood Casino 400 presentado por ESPN BET en el Kansas Speedway en Kansas City, Kansas.

El nativo de Alva, Florida, un competidor no participante del campeonato, usó su Chevrolet No. 1 de Trackhouse Racing para mantener a raya al No. 24 de Byron por 0.388 segundos para lograr su quinta victoria en su carrera en 217 largadas y la primera de 2024.

Martin Truex Jr., Ryan Blaney y Ty Gibbs completaron los cinco primeros, en los que había tres pilotos no elegibles para el título.

Entre los aspirantes al título, el que consiguió la pole, Christopher Bell, fue séptimo, mientras que Denny Hamlin fue octavo. Chase Elliott, que empezó último en la parrilla tras un cambio de motor, quedó noveno.

El aspirante al título Tyler Reddick, actual ganador de la carrera de Kansas, llegó en el puesto 25 con su Toyota No. 45 en la carrera con 10 banderas amarillas. Kyle Larson quedó en el puesto 26.

Para abrir la carrera de 267 vueltas y la ronda de 12, Bell mostró el camino durante las primeras 19 vueltas. Los problemas surgieron de inmediato para el líder en puntos Larson, que llegó con una ventaja de 39 puntos.

Después de dominar el campo la semana pasada al liderar 462 de 500 vueltas en una victoria en Bristol, Larson pinchó un neumático trasero derecho y golpeó la pared de la curva 1 para forzar la segunda bandera amarilla en la vuelta 20.

El campeón de 2021 reinició en la parte trasera del grupo y corrió consistentemente un segundo más lento que el ritmo líder de la carrera de Bell, pero el propio Bell tuvo problemas a medida que la Etapa 1 de 80 vueltas se acercaba a su final.

A ocho vueltas del final, el piloto de Joe Gibbs Racing chocó contra el muro y le entregó el liderato a Byron, que ganó el segmento. Joey Logano y Blaney terminaron detrás de él y Bell lo recuperó para llegar en quinto lugar.

Hamlin, que avanzó en Bristol saliendo de los últimos cuatro, tuvo que volver a boxes después del servicio, mientras que su compañero aspirante al título, Austin Cindric, giró en la recta final en la vuelta 167 y provocó la séptima bandera amarilla.

Al igual que al final de la primera etapa, Bell se deslizó hacia la pared en las últimas vueltas, cuando la Etapa 2 estaba llegando a su fin. Alex Bowman obtuvo el máximo de 10 puntos de bonificación con su primera victoria en un segmento esta temporada, mientras que Gibbs y Blaney terminaron segundo y tercero, respectivamente.

A falta de 32 vueltas, el líder Kyle Busch provocó la novena bandera amarilla cuando se salió de la curva 2 en un incidente de un solo auto mientras corría de cerca con Chase Briscoe, quien terminó 24º.

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