Russell Henley marca 61 para liderar el Tour Championship en condiciones fáciles

ATLANTA - East Lake Golf Club, ¿dónde, oh dónde, está tu aguijón?

En la primera ronda de la final de los playoffs de la FedEx Cup el jueves, la mayoría de los 30 jugadores del Tour Championship se destacaron en el histórico campo.

Russell Henley lideró el camino con una ronda de 61, 9 bajo par, incluidos tres birdies consecutivos para finalizar la ronda.

El número uno del mundo y actual campeón, Scottie Scheffler, se encuentra a solo dos golpes con 7 bajo 63. Collin Morikawa, Patrick Cantlay, Justin Thomas, Robert MacIntrye de Escocia y Tommy Fleetwood de Inglaterra quedaron a tres golpes con 6 bajo 64 en una tabla de clasificación repleta.

En total, 22 jugadores estaban bajo par, seis empatados y solo dos sobre par. El marcador combinado fue de 82 bajo par.

Quizás fue la fuerte lluvia que azotó el área de Atlanta el martes y miércoles lo que benefició a los golfistas. La primera ronda se jugó bajo la regla de posición preferida debido a los aguaceros vespertinos. Esto permitió que las bolas en los fairways u otras áreas con césped muy corto se levantaran, limpiaran y colocaran en un lugar privilegiado.

El campo estaba diseñado para ser más desafiante, con banderas escondidas en las esquinas de los greens. Resultó que eso no importó.

"Con las condiciones actuales, las banderas apenas se mueven y ha llovido mucho el último día, hay cosas que no se pueden controlar", dijo Morikawa. "Es la Madre Naturaleza. Cuando las condiciones son así, vamos a estar jugando a los bolos. Es nuestra naturaleza".

"Levanta, limpia y coloca; hay muchos wedges en este campo de golf. No se puede hacer mucho para meter los pines, porque incluso si los metes en las esquinas, estamos disparando con un wedge".

Debido a las inclemencias del tiempo previstas para el viernes, la hora de salida de la segunda ronda se adelantó para las 8:00 a. m. La última hora de la primera ronda se jugó bajo alerta meteorológica con rayos a 16 kilómetros de distancia.

Henley terminó con siete birdies y un águila en el sexto hoyo. Cinco de sus birdies fueron en los últimos nueve hoyos, incluyendo los tres últimos. Henley embocó un total de 63 metros y 10 centímetros de putts en la ronda.

"Me sentía tranquilo si fallaba", dijo Henley sobre su putting. "Sentí que mis lecturas eran claras. La semana pasada, jugué muy bien y no me miré mucho porque no podía calcular la distancia de la bola y me costó un poco ver los greens y acertar con las lecturas".

"Sentí un poco más de claridad sobre lo que pensaba que haría la pelota y me sentí tranquilo si fallaba. Simplemente me dejé llevar un poco".

La estrella norirlandesa Rory McIlroy, quien terminó segundo en la clasificación por puntos y jugó en la pareja final con Scheffler, estaba en un grupo empatado en octavo lugar con 4 bajo par. Akshay Bhatia, el último hombre en el campo de 30 jugadores, se unió a él junto con Ludvig Aberg de Suecia y Ben Griffin.

Maverick McNealy (1 sobre 71) y el austriaco Sepp Straka (4 sobre 74) fueron los únicos golfistas que no superaron el par.

--Chris Vivlamore, Field Level Media