Rutgers intenta evitar otra derrota en la Ivy League cuando Columbia visita

En una temporada de expectativas elevadas debido a las llegadas de Dylan Harper y Ace Bailey, Rutgers está experimentando algunos momentos decepcionantes.

Después de un comienzo mediocre en 12 juegos, Rutgers enfrenta una dura prueba en su último juego fuera de conferencia el lunes por la noche cuando reciba a Columbia en Piscataway, Nueva Jersey.

Rutgers (7-5) espera evitar una segunda derrota consecutiva ante un oponente de la Ivy League, y los Lions (11-1) han tenido un mejor comienzo que Princeton (9-4), que venció a los Scarlet Knights el 21 de diciembre en Newark, Nueva Jersey.

Cuatro de las derrotas de los Scarlet Knights fueron por cinco puntos o menos, incluyendo una derrota por dos puntos ante Kennesaw State y la derrota por 83-82 ante Princeton, cuando permitieron una canasta en el último segundo junto con 19 rebotes ofensivos y 23 puntos de segunda oportunidad. Fue la sexta vez que Rutgers permitió al menos 80 puntos esta temporada y tiene un récord de 2-4 en esos partidos.

"Creo que jugamos duro e hicimos algunas cosas buenas, pero hubo muchos segundos tiros y sólo tenemos que mejorar una posesión", dijo el entrenador de Rutgers, Steve Pikiell. "Anotamos muchos puntos para ganar".

Harper anotó 22 puntos y ha anotado al menos 20 en cuatro partidos consecutivos y 10 de 12. Bailey sumó 15 puntos y 12 rebotes pero ha disparado menos del 50 por ciento en cinco de sus últimos ocho partidos después de acertar 6 de 16 tiros contra Princeton.

Columbia ha perdido los últimos 10 encuentros y busca su segunda victoria sobre un oponente de la conferencia principal. Los Lions ganaron 90-80 en Villanova el 6 de noviembre y llevan una racha de tres victorias consecutivas desde la derrota por 15 puntos ante Albany el 4 de diciembre.

Columbia tiene un promedio de 83,3 puntos hasta el momento y anotó al menos 80 por novena vez cuando disparó con un 57,7 por ciento (30 de 52), un porcentaje superior al de la temporada, en la victoria del sábado por 85-72 sobre Fairfield.

Los Lions están liderados por Geronimo Rubio De La Rosa, cuyo promedio de anotación de 19,6 puntos es el tercero en la Ivy League. Rubio De La Rosa también está lanzando con un 53,7 por ciento y es segundo en la Ivy League con un 46,4 por ciento desde la línea de tres puntos.

Rubio De La Rosa ha anotado al menos 20 puntos en siete ocasiones, incluyendo un partido de 27 puntos contra Fairfield, cuando acertó 8 de 15 tiros después de una primera mitad sin anotaciones. Rubio De La Rosa también anotó 22 puntos en la victoria de Columbia sobre Villanova.

"Con el descanso que tuvimos, sólo necesitamos entrar en ritmo. No me sorprendió que fuéramos tan lentos en la primera mitad", dijo el entrenador de Columbia, Jim Engles. "Ahora tenemos que jugar con selecciones de los cinco primeros del draft, así que es un mal calendario".

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