Rutgers y Ohio se enfrentan a ofensivas potentes y probadas

Después de registrar dos temporadas ganadoras consecutivas por primera vez en más de una década, Rutgers apunta a un mayor éxito en 2025.

Los Scarlet Knights abren su temporada el jueves cuando reciben a Ohio en un enfrentamiento fuera de conferencia en Piscataway, Nueva Jersey.

Rutgers tuvo un récord de 7-6 la temporada pasada, con un promedio de 28,9 puntos, el mayor rendimiento del programa desde 2008. El equipo convirtió el 44 por ciento de sus terceras oportunidades y lanzó solo siete intercepciones, ambas marcas son las mejores de la escuela en años.

Athan Kaliakmanis, quien se transfirió de Minnesota antes de la temporada pasada, lanzó para 2,696 yardas y 18 touchdowns en su primer año en Rutgers. El entrenador en jefe de los Scarlet Knights, Greg Schiano, sigue satisfecho con el progreso del jugador de último año, tanto dentro como fuera del campo.

De hecho, Kaliakmanis fue nombrado uno de los cuatro capitanes del equipo, según reveló Schiano esta semana.

"Athan Kaliakmanis, nuestro mariscal de campo, se ha transferido y se ha convertido literalmente en el líder de nuestro programa", dijo Schiano. "Este es definitivamente su equipo de fútbol americano".

Defensivamente, Schiano sabe que puede contar con el apoyador Dariel Djabome (105 tackles, el máximo del equipo en 2024) y el liniero defensivo Jordan Walker, quien tuvo cuatro capturas la temporada pasada.

Mientras tanto, los Bobcats tuvieron un récord de 11-3 en 2024, marcando su tercera temporada consecutiva con victorias de dos dígitos. Brian Smith dirigió al equipo a una victoria en el Cure Bowl después de que Tim Albin se marchara a Charlotte, y está listo para comenzar su primera temporada completa sin jugar.

La ofensiva de Ohio cuenta con jugadores de calidad como el mariscal de campo Parker Navarro, quien anotó 31 touchdowns (incluidos 18 terrestres) la temporada pasada. Sieh Bangura, quien corrió para 1,982 yardas y 22 touchdowns en tres temporadas con los Bobcats antes de pasar el año pasado en Minnesota, ha regresado para recuperar la titularidad de Ohio.

"Un corredor realmente bueno", dijo Schiano. "Corredor de descenso. Un corredor duro. Un tipo al que tendremos que ponerle vendas".

Un jugador que Ohio no tendrá a su disposición el jueves es el ala defensiva Bradley Weaver, quien totalizó 14.5 capturas para los Bobcats los últimos dos años antes de transferirse a Rutgers en la temporada baja.

"Estoy emocionado de verlo (a Weaver) porque lo adoro como persona", dijo Smith. "Fue un placer entrenarlo".

Este es el quinto encuentro entre los equipos y el primero desde 2011.

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