Ryan Blaney gana impulso en Brickyard 400

Los equipos de la Copa NASCAR que observan al equipo Penske Ford No. 12 mientras recorre las pistas este verano probablemente estén comenzando a sentir que 2024 podría volver a ser la última temporada.

Después de que el piloto Ryan Blaney igualara su victoria de junio en Iowa con su segunda bandera a cuadros en cinco semanas el domingo pasado en The Great American Getaway 400, el actual campeón de la serie y su equipo parecen estar calentándose antes de un largo descanso.

Después del viaje de este domingo al Indianapolis Motor Speedway para la 28.ª edición de la Brickyard 400 en la 22.ª carrera de la serie, los pilotos de la Copa se tomarán un descanso mientras los Juegos Olímpicos de París se preparan para su inauguración.

La carrera de Indy de este fin de semana será la primera en el óvalo más famoso del automovilismo desde 2020, afectado por el COVID, cuando Kevin Harvick repitió su victoria de 2019 al vencer a Matt Kenseth por menos de un segundo y luego se arrodilló para besar los legendarios ladrillos.

Con dos fines de semana libres consecutivos a la vuelta de la esquina, la competencia y la guerra de velocidad de Indianápolis intentarán enfriar al candente Blaney en el trazado de 2,5 millas.

Sin ganar en las primeras 16 carreras de puntos de la temporada, el piloto de tercera generación mostró la forma de ganar el título del año pasado al liderar 201 vueltas, la mayor cantidad de su carrera, en Iowa para vencer a William Byron y superar al líder de victorias de todos los tiempos de Pocono, Denny Hamlin, el fin de semana pasado en Pensilvania.

"Creo que a estas alturas estamos en una mejor posición en este momento de este año que el año pasado", dijo Blaney, quien ocupa el quinto lugar en la clasificación de los playoffs como el único que ha ganado dos veces una carrera. "Siento que nuestra velocidad es mejor. Nuestra ejecución es excelente. Estamos haciendo todo como grupo de 12 lo mejor que podemos".

Solo tres pilotos en el campo del domingo han ganado la Brickyard 400: Jimmie Johnson (2006, 2008, 2009, 2012), Kyle Busch (2015, 2016) y Brad Keselowski (2018).

Jeff Gordon, ganador de la carrera inaugural en 1994, ostenta el récord de la pista con cinco victorias.

Las cuatro victorias de Johnson y el título de Kasey Kahne en 2017 llevan a Hendrick Motorsports a un récord en el circuito de 10 victorias del total de 17 de Chevrolet en 27 Brickyard 400.

Blaney busca ir a Phoenix en la carrera de final de temporada y convertirse en el primer piloto en ganar títulos consecutivos desde Johnson, quien lo hizo con cinco seguidos entre 2006 y 2010.

Las dos victorias de Blaney esta temporada han estado llenas de emoción.

En un regreso a casa en el centro de Iowa el mes pasado, Blaney entró en la columna de victorias de 2024 en Newton frente a 80 familiares de su madre, quien creció a poco más de una hora de distancia, en Chariton.

En Pocono, obtuvo la victoria en la pista que arrasó en 2017 para lograr la primera victoria en la Copa de su carrera, una ajustada sobre Harvick.

"Fue súper especial ganar aquí hace siete años con los Wood Brothers", dijo Blaney. "Te encantan las pistas que tienen un significado especial para ti, los lugares donde obtienes tu primera victoria y cosas así".

Pilotos de la Copa, tomen nota: el campeón del año pasado está siguiendo un patrón esta temporada de lograr triunfos sentimentales, con otro posiblemente en noviembre deambulando por el desierto de Arizona.

--Medios a nivel de campo