Ryan Blaney lidera la sólida actuación de Penske y consigue la pole en Atlanta

Field Level Media|published: Sat 22nd February, 15:12 2025

Jun 1, 2024; Madison, Illinois, USA; NASCAR Cup Series driver Ryan Blaney (12) drives during practice at World Wide Technology Raceway. Mandatory Credit: Joe Puetz-Imagn Images

HAMPTON, Georgia. -- Ryan Blaney ganó su primera pole position de la temporada - la 11.ª de su carrera - el sábado por la mañana en el Atlanta Motor Speedway; sus dos compañeros de equipo del Team Penske, Austin Cindric y Joey Logano, también obtuvieron largadas en la parte delantera del pelotón para el Ambetter Health 400 del domingo.

El equipo Penske, cuyos tres autos se combinaron para liderar la mayor cantidad de vueltas en la DAYTONA 500 que abrió la temporada hace una semana, saldrá al campo con luz verde en los peraltes altos de 1.5 millas de Atlanta.

La vuelta de Blaney de 179.371 mph en el Ford No. 12 del Team Penske fue apenas 0.002 segundos más rápida que la de Cindric y solo 0.040 segundos más rápida que la del piloto de Wood Brothers Racing, Josh Berry, en un Ford Mustang afiliado a Penske.

"Es un gran testimonio para todo nuestro grupo, Team Penske y Wood Brothers, estar entre los cuatro primeros", dijo Blaney, de 31 años, campeón de la NASCAR Cup Series 2023.

"Esto demuestra lo similares que son todos nuestros coches juntos, así que espero que esto se refleje en la carrera de mañana y lo averiguaremos", añadió. "Ha sido un día genial".

Los Ford dominaron la sesión de clasificación, consiguiendo 10 de las 11 primeras posiciones en la parrilla. Logano fue el cuarto más rápido, seguido por Todd Gilliland, de Front Row Motorsport, uno de los tres coches de FRM que avanzaron a la ronda de clasificación final de 10 coches. Sus compañeros de equipo Zane Smith y Noah Gragson fueron el séptimo y el décimo más rápido, respectivamente.

El único Chevrolet entre los primeros puestos fue Kyle Busch, cuyo Camaro No. 8 de Richard Childress Racing saldrá en sexto lugar. Fue segundo detrás de Daniel Suárez de Trackhouse Racing en el final más ajustado de tres asientos en la historia de la serie el año pasado en Atlanta. Suárez saldrá en el puesto 29 con el Chevrolet No. 99 de Trackhouse Racing. Blaney fue el tercer piloto en ese trío histórico.

Solo hubo dos Toyota que lograron ubicarse entre los 20 primeros en las pruebas contrarreloj del sábado: los compañeros de equipo de 23XI Racing, Bubba Wallace y Tyler Reddick, quienes comenzarán en los puestos 14 y 19, respectivamente.

Al equipo Joe Gibbs Racing, eterno favorito al campeonato, no le fue muy bien con Chase Briscoe 25º, Christopher Bell 32º, Ty Gibbs 36º y Denny Hamlin 37º en la parrilla de 39 autos.

A pesar de su prometedora actuación del sábado, Blaney admitió que este estilo de carreras pequeñas tipo superspeedway en Atlanta crea mucho drama similar a las pistas más grandes como Daytona y Talladega, Alabama, lo que significa que todo es posible sin importar las perspectivas de la parrilla.

"Es el comienzo y espero que siga así, pero las cosas van a cambiar durante la carrera", reconoció Blaney. "Pero es bueno que al menos puedas controlar el comienzo de la carrera y la primera etapa. No va a ser así durante toda la carrera. En algún momento te van a cambiar de lugar y la estrategia va a entrar en juego, así que lo importante es cómo reaccionas ante eso. Pero es bueno empezar todos juntos".

Blaney dijo que siempre hay mucha discusión entre su equipo sobre cómo mantener los autos juntos, al frente y fuera de peligro.

"Los coches rápidos y un trabajo en equipo como ese son la razón por la que nos ves a todos liderando muchas vueltas y compitiendo por estas victorias, así que es agradable estar juntos al principio, pero me gustaría que fuera así al final", dijo sonriendo.

Clasificación para la NASCAR Cup Series: Ambetter Health 400

Autódromo de Atlanta

Sábado 22 de febrero de 2025

1. (12) Ryan Blaney, Ford

2. (2) Austin Cindric, Ford

3. (21) Josh Berry, Ford

4. (22) Joey Logano, Ford

5. (34) Todd Gilliland, Ford

6. (8) Kyle Busch, Chevrolet

7. (38) Zane Smith, Ford

8. (17) Chris Buescher, Ford

9. (6) Brad Keselowski, Ford