Sabres y Blue Jackets se encuentran golpeados de cara al enfrentamiento

Parece que los Columbus Blue Jackets deben continuar una temporada sólida sin su máximo goleador lesionado durante un período prolongado.

Mientras tanto, los Buffalo Sabres esperan que su propia estrella esté lo suficientemente saludable como para saltar al hielo.

Los visitantes Blue Jackets (sin Kirill Marchenko) buscarán evitar que los Sabres (idealmente con Tage Thompson a cuestas) obtengan su cuarta victoria consecutiva, la mayor cantidad de la temporada, el martes por la noche.

Dueño de un puesto de comodín en la Conferencia Este, Columbus apunta a su primera aparición en los playoffs desde 2020. Sin embargo, los Blue Jackets sufrieron un duro golpe durante la derrota del domingo por 5-3 en Dallas, cuando Marchenko fue golpeado en la cara con un disco mientras estaba sentado en el banco al final del segundo período.

Marchenko sufrió una fractura de mandíbula y fue colocado en la reserva de lesionados por tiempo indefinido. Lidera el equipo con 21 goles y es segundo con 55 puntos, la mejor marca de su carrera, en su tercera temporada en la NHL.

Los Blue Jackets también podrían no contar con el defensa clave Dante Fabbro, quien sufrió una lesión en la parte superior del cuerpo al final del primer período en Dallas. Su compañero estrella Zach Werenski, uno de los mejores defensores de la NHL con 57 puntos, también estuvo lesionado y se fue el domingo por un tiempo, pero regresó.

Sin embargo, manejar la adversidad ha sido un sello distintivo de estos Blue Jackets, que continúan lamentando la muerte fuera de temporada de la superestrella Johnny Gaudreau, y están superando una lesión del capitán Boone Jenner, quien aún no ha jugado en 2024-25.

"Tienes que hacer lo que tengas que hacer para ganar", dijo Adam Fantilli de Columbus, quien tiene cinco goles con tres asistencias durante una racha de puntos de cinco juegos como visitante.

"Estamos todos aquí sacrificando todo lo que podemos... Es una mierda tener que lidiar con lo que estamos afrontando... todavía tenemos que intentar encontrar una manera de ganar".

Columbus había ganado tres partidos seguidos antes de la derrota del domingo, está en medio de una racha de 14-5-2 y tiene la oportunidad de ganar cuatro partidos como visitante el martes. La última vez que los Blue Jackets perdieron partidos consecutivos en tiempo regular fue el 15 y el 17 de diciembre.

"Hemos luchado todo el año", dijo el defensa de Columbus, Ivan Provorov. "Como equipo, seguimos demostrándonos que somos un gran equipo y que seguiremos adelante".

Fantilli anotó un gol y Werenski agregó dos asistencias durante la victoria de los Blue Jackets en casa por 6-4 sobre Buffalo el 17 de octubre. Columbus tiene un récord de 5-0-3 en sus últimos ocho partidos en Buffalo.

Los Sabres están últimos en la Conferencia Este, pero han anotado 15 goles en total y han ganado los primeros tres partidos de una serie de cuatro partidos en casa. Thompson ha anotado cuatro goles y ha asistido a cuatro partidos en esos partidos, pero recibió un duro y polémico cabezazo de Stefan Noesen, de Nueva Jersey, en el tercer período de la victoria del domingo por 4-3. Thompson no regresó, pero el entrenador de Buffalo, Lindy Ruff, dijo que pasó todas las pruebas físicas posteriores al partido y que podría estar listo para este encuentro.

"Tiene un talento especial", dijo su compañero de equipo Jason Zucker sobre Thompson, que ostenta 26 goles y 48 puntos, la cifra más alta del equipo. "Encuentra formas de marcar goles de muchas formas diferentes".

Aunque los jugadores de los Sabres recibieron algunas críticas en las redes sociales por no tomar represalias por el golpe a Thompson, el resultado, en un juego reñido, podría haber hecho el trabajo.

"Nuestra respuesta es que ganamos", dijo Zucker, quien tiene tres goles y cuatro asistencias en siete partidos.

--Medios a nivel de campo