Sam Darnold disipa dudas mientras los Seahawks superan a los 49ers

Quizás lo mejor que le pudo haber pasado a Sam Darnold fue cuando se torció el oblicuo izquierdo durante la práctica de la semana pasada.

Desde ese momento hasta que el mariscal de campo de los Seattle Seahawks entró al campo el sábado para el partido de playoffs de la ronda divisional de la NFC contra el visitante San Francisco, la única pregunta que rodeaba a Darnold era sobre su salud .

No se habló de cómo Darnold había fracasado miserablemente en su única aparición previa en los playoffs la temporada pasada con Minnesota , siendo capturado nueve veces y cometiendo un par de pérdidas de balón, una de las cuales fue devuelta para touchdown, en una derrota 27-9 ante Los Angeles Rams.

Simplemente si sería capaz de jugar cuando los Seahawks, primeros clasificados, recibieran a los 49ers, rivales.

Los números de Darnold no fueron llamativos, pero no necesitaban serlo ya que los Seahawks ganaron fácilmente por 41-6.

Completó 12 de 17 pases para 124 yardas y un touchdown a Jaxon Smith-Njigba. Y lo más importante, no perdió el balón.

“Iba a darlo todo, pasara lo que pasara”, dijo Darnold. “Nunca lo dudé. Si no podía darlo todo, le estaría haciendo un flaco favor al equipo. Así que iba a darlo todo, y si mi cuerpo me decía: 'No, no vas a hacer eso', se lo habría dicho a mis entrenadores y habríamos partido de ahí”.

El receptor abierto de los Seahawks, Cooper Kupp, dijo que no estaba seguro de si Darnold jugaría hasta que salió al campo con el resto del equipo.

“Pensé que encontraría la manera de estar ahí”, dijo Kupp, quien lideró al equipo con cinco recepciones para 60 yardas. “Es difícil saberlo. No se sabe sin que lance o algo así. Pero estuvo ahí en el ensayo el viernes y le dijeron que no lanzara, y está ahí haciendo amagos de lanzamiento. Le dije: 'Amigo, por favor, no hagas ninguna tontería'. Pensé que con tanto amago de lanzamiento, debía de estar bien”.

El apoyador de los Seahawks, Ernest Jones IV, quien interceptó un pase y forzó un balón suelto, afirmó que no tenía tales dudas.

“Sam es un crack”, dijo Jones. “Seguirá dando lo mejor de sí. Confiamos en él. Sabíamos que jugaría”.

La lesión de Darnold puso la atención en otras tres áreas: el juego terrestre, la defensa y los equipos especiales.

Todos actuaron espectacularmente.

Todo comenzó cuando Rashid Shaheed de Seattle devolvió la patada inicial 95 yardas para un touchdown.

Kenneth Walker III se convirtió en el decimoctavo jugador en la historia de la NFL (y el primer Seahawk) en tener al menos 100 yardas terrestres y al menos tres TD en un juego de postemporada.

Y la defensa "Dark Side" de los Seahawks forzó tres pérdidas de balón y detuvo a San Francisco tres veces más en intentos de cuarta oportunidad, manteniendo a los 49ers fuera de la zona de anotación.

Los Seahawks recibirán al ganador del partido del domingo entre los Rams y Chicago el próximo fin de semana en el Juego de Campeonato de la NFC por un lugar en el Super Bowl LX.

“Jugar aquí en un Campeonato de la NFC en Lumen (Field) con los 12 detrás de nosotros... No hay nada mejor que eso”, dijo Darnold.