Sam Darnold se enfrenta a su ex club cuando los Vikings y los Jets se dirigen a Londres

Sam Darnold no quería crear ninguna controversia.

Al mariscal de campo de 27 años, que ha llevado a los Minnesota Vikings a un inicio de temporada de 4-0 y está jugando el mejor fútbol americano de su carrera, se le preguntó esta semana si pensaba que los New York Jets le habían fallado como mariscal de campo joven. La pregunta fue oportuna porque Darnold y los Vikings (4-0) se enfrentarán a los Jets (2-2) el domingo en Londres.

"Tuve muchas oportunidades en Nueva York", dijo Darnold, "y siempre sentí que podría haber jugado mejor allí".

Seis años después de que los Jets seleccionaran a Darnold en el tercer puesto global del draft procedente de USC, este potente mariscal de campo ha encontrado su equilibrio. Ha lanzado para 932 yardas, 11 touchdowns y tres intercepciones en sus primeros cuatro partidos con Minnesota. Su total de touchdowns y su índice de pasador (118,9) lideran la liga de cara a la quinta semana.

Un enfrentamiento contra su ex equipo no inspirará ningún rencor por parte de Darnold.

"Para ser honesto, no estoy pensando en eso", dijo Darnold. "Hay muchas caras nuevas allí. Todavía conozco a algunos jugadores. Estoy seguro de que antes del partido, tal vez después del partido, (veré) a algunas de las personas con las que he construido muy buenas relaciones. Esa es siempre la parte divertida de esta liga, poder ver a personas con las que has trabajado en el pasado.

"Será bueno ver a esos muchachos, pero aparte de eso, (es una) defensa bastante nueva desde que estoy allí y hay muchos jugadores nuevos".

La lista de nuevos jugadores comienza con el veterano mariscal de campo Aaron Rodgers, quien está en su segunda temporada con los Jets después de pasar 18 temporadas con uno de los mayores rivales de los Vikings en Green Bay.

Este será el partido número 30 de la carrera de Rodgers contra Minnesota. Tiene un récord de 17-11-1 contra los Vikings de todos los tiempos con 7,157 yardas, 57 pases de touchdown y ocho intercepciones en esos 29 partidos.

El jugador de 40 años ha tenido resultados dispares en lo que va de la temporada. Ha lanzado para 849 yardas, cinco touchdowns y una intercepción. Pero su equipo ha tenido problemas para encontrar consistencia en la ofensiva y hasta ahora ha tenido una participación limitada en las prácticas debido a una lesión en la rodilla.

"Me siento un poco lastimado", dijo Rodgers durante una aparición paga en ESPN. "Me disparé algunos tiros. Tengo la rodilla un poco hinchada".

Si Rodgers está adolorido, eso podría impulsar a los Jets a recurrir más a Breece Hall y su juego terrestre. Hall ha corrido para 174 yardas y dos touchdowns en la temporada, mientras que su compañero de equipo novato Braelon Allen ha corrido para 130 yardas y una anotación.

El único jugador que no practicó el miércoles debido a una lesión fue el tackle ofensivo Morgan Moses, quien está lidiando con una lesión de rodilla sufrida en la Semana 3. Se espera que se pierda entre 1 y 3 semanas más.

El juego terrestre de los Vikings está liderado por el antiguo compañero de equipo de Rodgers en Green Bay, Aaron Jones, quien ha corrido para 321 yardas y un touchdown, además de 143 yardas en recepciones y una anotación. Justin Jefferson es la principal amenaza en el juego aéreo con 20 recepciones para 358 yardas y cuatro anotaciones en cuatro partidos.

Al igual que los Jets, los Vikings están bastante bien en cuanto a lesiones. El esquinero Akayleb Evans fue el único jugador que se perdió la práctica del miércoles, y eso fue por enfermedad. El equipo espera que esté listo para el domingo.

Patrick Jones II (cinco capturas) y Jonathan Greenard (cuatro) lideran la defensa de los Vikings.

La presión de pase de los Jets está liderada por Will McDonald IV (cinco capturas), mientras que Solomon Thomas y Michael Clemons están empatados en el segundo lugar con 1.5 cada uno.

El partido se jugará en el estadio Tottenham Hotspur, en el norte de Londres. Los Vikings serán el equipo anfitrión.

Los Vikings tienen un récord de 3-0 en Londres en su historia como equipo. Ganaron en 2013, 2017 y, más recientemente, en 2022, cuando vencieron a los New Orleans Saints por 28-25.

Los Jets tienen marca de 1-1 en Londres. Vencieron a los Miami Dolphins en 2015 y perdieron ante los Atlanta Falcons en 2021.

--Medios a nivel de campo