Sam Darnold y los Seahawks intentan negarle a los Rams su tercera victoria como visitantes en los playoffs

Si Sam Darnold tiene un némesis, son Los Angeles Rams.

Lo cual, junto con la lesión oblicua de Darnold, agrega otro nivel de intriga al juego del Campeonato de la NFC del domingo en Seattle.

"Estos últimos días me he dedicado a la rehabilitación", dijo el mariscal de campo de los Seattle Seahawks. "Obviamente, lo haré durante toda la semana; simplemente tengo que seguir preparándome y ponerme en forma para el domingo".

Darnold se lesionó el oblicuo durante el entrenamiento de la semana pasada. Esto no pareció afectarle el sábado pasado, cuando los Seahawks apalearon a los visitantes San Francisco 49ers por 41-6 en la ronda divisional de playoffs.

Por supuesto, Darnold no tuvo que hacer mucho, ya que el juego terrestre, la defensa y los equipos especiales de los Seahawks fueron dominantes. Darnold completó 12 de 17 pases para 124 yardas y un touchdown a Jaxon Smith-Njigba, y no perdió el balón.

Los Rams le han dado caña a Darnold. En un partido de playoffs el año pasado, con Minnesota, Darnold fue capturado nueve veces y cometió dos pérdidas de balón, una de las cuales fue devuelta para touchdown, en una derrota por 27-9 en Inglewood, California.

En la Semana 11 de esta temporada, Darnold lanzó cuatro intercepciones en una derrota por 21-19 ante los locales Rams, aunque casi llevó a Seattle a la victoria antes de que el intento de gol de campo de 61 yardas de Jason Myers cuando expiraba el tiempo se desvaneciera por la derecha.

El 18 de diciembre en Seattle, Darnold fue capturado cuatro veces y lanzó un par de intercepciones mientras los Seahawks perdían por 16 puntos en el último cuarto. Luego lideró una remontada milagrosa y encontró al ala cerrada suplente Eric Saubert para una conversión de dos puntos en el tiempo extra de una victoria por 38-37.

Darnold elogió a la defensa de los Rams por tener un "esquema realmente bueno" que disimula sus coberturas. Dijo que una clave será "mantener el ritmo... mantener una actitud positiva en primera y segunda oportunidad".

"En este momento, es ganar o irse a casa", dijo Darnold. "Pero lo vemos como un partido más. Confiamos en nuestro proceso durante toda la semana".

El corredor suplente Zach Charbonnet, quien lideró a los Seahawks en la temporada regular con 12 touchdowns terrestres, sufrió una grave lesión de rodilla contra los 49ers y estará fuera por el resto de la temporada. El titular Kenneth Walker III tuvo una mayor responsabilidad, corriendo para 116 yardas y tres touchdowns.

Los Seahawks (15-3) también tienen un problema de lesiones en la posición de tackle izquierdo, con los tres mejores candidatos lesionados. El titular Charles Cross abandonó el partido en el tercer cuarto el sábado pasado por una lesión en el pie y no regresó. Su suplente, Josh Jones, no jugó contra los 49ers por problemas de rodilla y tobillo, y el tercer suplente Amari Kight, un novato, jugó las últimas 17 jugadas, pero se perdió los entrenamientos de esta semana por un problema de rodilla.

Los Rams (14-5) han ganado dos partidos consecutivos de playoffs como visitantes para llegar al partido por el título de la conferencia. Despacharon a Carolina 34-31 el 10 de enero y a Chicago 20-17 en tiempo extra el domingo pasado.

Están relativamente saludables, con solo el safety Quentin Lake (enfermedad) y el linebacker Byron Young (rodilla) perdiéndose tiempo de práctica esta semana.

La ofensiva de Los Ángeles, que lideró la liga en yardas (394,6 por partido) y anotaciones (30,5) durante la temporada regular, tuvo problemas con un ambiente frío y hostil en Chicago.

El domingo habrá aún más ruido en Seattle.

"En el ambiente que enfrentaremos el domingo en Seattle, todos deben estar en sintonía y comunicarse", dijo el mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, uno de los principales candidatos al MVP. "De eso se trata la ofensiva. Hay que tener a 11 personas trabajando como una sola".

Davante Adams, de los Rams, quien lideró la NFL con 14 touchdowns recibidos en la temporada regular, se perdió el último juego contra Seattle por una lesión.

"Este es el partido más importante", declaró Adams a los periodistas esta semana. "Cualquier partido en el que estés ahora mismo es el partido más importante del año. Pero este es, obviamente, el partido más importante. La última vez nos dieron una paliza. Es duro estar fuera de la cancha... aunque sí nos defendimos a la ofensiva y tuvimos un buen día. Pero esta vez es hora de rematar".

--Medios de nivel de campo