Sam Mayer corta la racha de Connor Zilisch con la victoria sobre Iowa

NEWTON, Iowa -- Sam Mayer tomó el control de la carrera del sábado de la Hy-Vee Perks 250 NASCAR Xfinity Series en el Iowa Speedway después de un reinicio en la vuelta 221 y lo mantuvo el resto del camino para registrar la primera victoria para el equipo de fábrica Haas y la primera en la serie para Ford esta temporada.

Mayer ganó en Iowa por segundo año consecutivo, tras haber triunfado con un Chevrolet de JR Motorsports la temporada pasada. La octava victoria de su carrera puso fin a la racha de tres victorias consecutivas del novato de Sunoco, Connor Zilisch.

Al volante del Ford Nº 41 del Haas Factory Team, Mayer avanzó lentamente por delante del ganador de la pole y segundo clasificado, Jesse Love, en la vuelta 223 antes de que Brandon Jones hiciera un trompo en el aceite del Chevrolet de Matt DiBenedetto, lo que provocó la octava bandera amarilla de la tarde.

En el reinicio posterior, en la vuelta 234, Mayer se escapó a toda velocidad y dejó atrás a Love y a otros perseguidores. Tras ver la bandera blanca, Mayer se encaminaba hacia la victoria cuando el trompo de Garrett Smithley provocó la novena y última bandera amarilla y congeló la carrera, con Mayer en la posición de ganador.

"Este es el máximo", dijo Mayer. "Primera victoria para el equipo de fábrica de Haas; es increíble. Este coche fue rápido todo el día. Intenté fallar en boxes, pero no lo conseguimos".

No lo puedo creer. Esta es una de mis victorias más especiales. Estos chicos (el equipo de Mayer) me adoran, yo los adoro, y solo somos unos buenos chicos intentando competir.

Tras terminar cuarto en la primera etapa, Mayer se salió de su boxes número 1, que se encontraba en un ángulo complicado en una curva cerca de la salida de boxes. Mayer reinició desde la 16.ª posición en la vuelta 71, pero recuperó posiciones y recuperó el cuarto puesto al final de la segunda etapa.

"No llegué a mi boxes, pero el coche iba tan bien que no importó", dijo Mayer. "Pasamos por allí sin problema. Fue genial".

Ross Chastain terminó tercero detrás de Mayer y Love, con Zilisch cuarto y Harrison Burton quinto.

En la práctica, el intento de Zilisch de ganar su cuarta Xfinity Series consecutiva se vio en apuros durante el descanso de la primera etapa. Tras ganar la Etapa 1, Zilisch llevó su Chevrolet n.° 88 a boxes para recibir servicio, pero el mecánico de neumáticos delanteros no logró ajustar todos los tornillos de la rueda delantera izquierda.

Zilisch reinició la carrera en el puesto 25 en la vuelta 71 y al principio avanzó rápidamente. A medida que avanzaba la segunda etapa, Zilisch se quedó atascado en el tráfico, con su Camaro cada vez más suelto detrás de otros coches.

El fenómeno de 19 años terminó la etapa en el puesto 17 y reinició la etapa final en la misma posición en la vuelta 130. Zilisch subió hasta el tercer lugar en el orden de salida, pero no pudo encontrar la manera de prevalecer durante una sucesión de reinicios tardíos.

De hecho, el auto de Zilisch se soltó en una situación de tres autos de ancho con sus compañeros de equipo Chastain y el actual campeón de la serie, Justin Allgaier, en la vuelta 214. El contacto del auto de Zilisch empujó a Chastain de costado hacia el Chevrolet de Allgaier.

Con Allgaier terminando 16º, él y Zilisch ahora están empatados en el liderazgo de la serie con cuatro carreras restantes en la temporada regular.

Burton dio un paso importante hacia los playoffs con su segundo top 5 de la temporada. Ahora ocupa el 11.º puesto en la parrilla de playoffs, con 17 puntos de ventaja sobre Ryan Sieg, 12.º, y 19 puntos sobre su primo Jeb Burton, el primer piloto que no llega a la línea de eliminación.

Jeb Burton terminó 29º el sábado después de lidiar con una barra de dirección rota y sufrir durante la tarde con un auto que no se manejaba bien.

Al volante del Chevrolet n.° 11 de Kaulig Racing, tras la abrupta salida de Josh Williams, Carson Hocevar terminó sexto. Le siguieron Sheldon Creed, Sieg, Carson Kvapil y Christian Eckes.

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