Sam Montembeault de los Canadiens regresa para ser titular contra los Panthers

El extremo de los Montreal Canadiens, Juraj Slafkovsky, la primera selección general del Draft de la NHL de 2022, continúa mejorando.

El eslovaco de 21 años lleva 13 goles en 38 partidos y va camino de superar su récord personal de 20 tantos en la temporada 2023-24. También acumula cuatro goles y cuatro asistencias en sus últimos cuatro partidos antes del partido del martes por la noche de los Canadiens contra los Florida Panthers en Sunrise, Florida.

"Siento que voy por buen camino", dijo Slafkovsky. "Solo tengo que seguir trabajando".

Slafkovsky registró dos goles y una asistencia el domingo, incluido el gol del empate a cuatro segundos del final del tiempo reglamentario, pero Montreal cayó 5-4 ante el anfitrión Tampa Bay Lightning en una tanda de penales.

Los Canadiens, que la temporada pasada obtuvieron su primera participación en los playoffs desde 2021, tienen marca de 3-0-2 en sus últimos cinco juegos.

Montreal está en buena forma a pesar de tener cuatro delanteros en la lista de lesionados: Patrik Laine (abdomen), Alex Newhook (tobillo), Jake Evans (parte inferior del cuerpo) y Kirby Dach (pie). El defensa Kaiden Guhle (ingle) también está lesionado.

Cole Caufield lidera a Montreal en goles (18), y Nick Suzuki encabeza el equipo en asistencias (31) y puntos (42).

Los Canadiens llamaron al portero Sam Montembeault del Laval Rocket de la Liga Americana de Hockey, y él será titular contra los Panthers en su primera acción en la NHL desde el 9 de diciembre.

Montembeault, seleccionado en la tercera ronda del draft de Florida en 2015, fue enviado a las menores hace dos semanas para un período de acondicionamiento. Fue llamado de regreso el sábado y luego sirvió como suplente de Joseph Fowler en Tampa Bay el domingo.

El quebequense de 29 años tiene un récord de 5-6-1 con un promedio de 3.65 goles en contra y un porcentaje de atajadas de .857 para los Canadiens esta temporada. Perdió sus dos partidos con Laval, registrando un promedio de goles en contra de 2.53 y un porcentaje de atajadas de .904.

La temporada pasada, Montembeault logró un récord personal de 31 victorias con Montreal, terminando con un récord de 31-24-7, un promedio de goles en contra de 2.82, un porcentaje de salvadas de .901 y cuatro blanqueadas, la mejor marca de su carrera. También fue el tercer portero de Canadá en el Enfrentamiento de las Cuatro Naciones.

Se enfrentará a un equipo de los Panthers que tiene un récord de 9-3-0 en los últimos 12 juegos después de una victoria en casa por 5-3 sobre los Washington Capitals el lunes.

El defensa de Florida Aaron Ekblad, quien anotó el gol de la ventaja cuando quedaban 6:48 en el tercer período, elogió a Montreal cuando se le preguntó sobre el próximo oponente de los Panthers.

"Son un equipo realmente bueno", dijo Ekblad. "Siempre he pensado que son extremadamente rápidos y peligrosos. Tienen jugadores increíbles que pueden marcar la diferencia. Será un desafío divertido".

El portero de los Panthers, Sergei Bobrovsky, logró su victoria número 446 el lunes, superando a Terry Sawchuk en el octavo puesto de la lista histórica de la NHL. Sin embargo, con partidos consecutivos, es probable que los Panthers alineen a Daniil Tarasov (4-6-1, 2.97 GAA, .900 de porcentaje de salvadas) el martes. Tarasov perdió su última titularidad, cayendo 6-2 ante los St. Louis Blues el 20 de diciembre.

El entrenador de los Panthers, Paul Maurice, dijo sobre su equipo de cara al enfrentamiento con Montreal: "Puede ser un desafío jugar dos partidos seguidos, pero hemos jugado muy bien desde principios de diciembre".

Afortunadamente para los Panthers, cuentan con el delantero Sam Reinhart (21 goles, 21 asistencias). Anotó dos goles y dio una asistencia contra Washington.

"Es uno de los mejores jugadores que he entrenado", dijo Maurice. "Le hemos exigido mucho este año. Siempre encuentra la manera de rendir. Es un jugador brillante con manos magníficas".

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