Sam Ryder lidera el Campeonato Sanderson Farms con 4 participantes

Puede que la Ryder Cup haya quedado en el pasado, pero ahora el nombre Ryder figura en lo más alto de la tabla de posiciones del PGA Tour.

Sam Ryder firmó un 65 sin bogeys, 7 bajo par, para abrir el Sanderson Farms Championship y es parte de un empate de cuatro vías por el liderato el jueves en el Country Club de Jackson (Misisipi).

Eric Cole, Danny Walker y el sudafricano Garrick Higgo también acumulan 65 golpes tras la primera ronda. Tienen una ventaja de dos golpes sobre un amplio empate en el quinto puesto, con 67 golpes (5 bajo par), que incluye a Max Homa y al campeón defensor Kevin Yu, de Taiwán.

El aficionado Michael La Sasso, campeón individual de la NCAA de Ole Miss, terminó inicialmente con un 66, 6 bajo par. Sin embargo, recibió una penalización de dos golpes en el sexto hoyo por mejorar su posición, convirtiéndolo en un 68, 4 bajo par.

El recorrido finaliza con cuatro hoyos par 4 consecutivos, y Ryder hizo birdie en tres de ellos, incluyendo un putt de 29 1/2 pies en el hoyo 17. En el hoyo 18, falló el fairway de la izquierda, pero dejó su tiro de recuperación a 6 pies del pin.

"Definitivamente fue un día como esos de esos en los que no hay fotos en la tarjeta de puntuación", dijo Ryder. "No le daba muchas vueltas. Solo intentaba concentrarme en el siguiente golpe. Sentía que todo estaba perfecto, así que no perdí mucha confianza, aunque no estaba pegando muy bien".

Después de la Ryder Cup de la semana pasada, el PGA Tour reanudó su serie FedEx Cup Fall para determinar los 100 mejores jugadores que conservarán sus tarjetas completas del tour para 2026. Walker (No. 104) y Ryder (No. 110) estuvieron entre los jugadores que ingresaron esta semana fuera del top 100.

"Soy muy consciente de dónde estoy. Lo sabes todo el año", dijo Ryder. "Recibes un mensaje de texto cada semana que te dice exactamente dónde estás en FedEx. No puedes esconderte de ello".

Cole superó un bogey en el primer hoyo y un doble bogey en el 16 con 10 birdies, incluyendo seis en sus últimos ocho hoyos. El día, con altibajos, no fue diferente al de su año en general.

"Sin duda, he tenido buenas actuaciones", dijo Cole sobre su temporada. "Aunque por momentos no he jugado a mi mejor nivel. Así que ha sido un poco irregular. Definitivamente hay señales de que voy por buen camino, y luego he bajado un poco el ritmo, así que diría que hay cosas buenas y malas".

Higgo, que comenzó en los últimos nueve hoyos e hizo birdie en cinco de sus primeros siete hoyos, ha regresado al tour después de perderse tiempo debido a un desgarro en el labrum de la cadera.

"Me siento bastante confiado, pero también estoy tratando de jugar a largo plazo, tratando de prepararme para el próximo año y tener un buen año próximo y jugar algunos (eventos destacados)", dijo Higgo.

Higgo no lucha por su tarjeta del tour, ya que obtuvo una exención de dos años al ganar el Campeonato Corales Puntacana en abril. Lo mismo ocurre con Homa, cuyo estatus está asegurado hasta 2028 gracias a una serie de victorias entre 2021 y 2023.

Homa está concluyendo una temporada difícil que lo llevó al puesto número 107 en la clasificación de otoño de la FedEx Cup al entrar a esta semana.

"El Top 100 me garantizaría el Campeonato de Jugadores", declaró Homa a Golf Channel a mitad de la ronda. "Me gustaría ganar porque ganar es bueno. También me gustaría terminar entre los 100 mejores, simplemente por orgullo".

Los 50 mejores jugadores al final de la temporada pasada ya tienen asegurado su lugar en todos los eventos exclusivos de 2026. Aquellos que terminen en los puestos 51 a 60 del otoño se clasificarán para los dos primeros eventos exclusivos de 2026.

El jueves hubo dos hoyos en uno, ambos en el hoyo 4 de 183 yardas. Matt Kuchar embocó uno durante su ronda de 68 golpes, 4 bajo par, después de que el danés Niklas Norgaard embocara uno camino a un 72, par par.

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