Samford, con su racha de aciertos, Jadin Booth, listo para desafiar al número 21, Arkansas.

El equipo número 21 de Arkansas buscará comenzar la segunda temporada del entrenador John Calipari al mando con una tercera victoria en cuatro partidos el viernes por la noche cuando los Razorbacks se enfrenten al rival de la Southern Conference, Samford, en Fayetteville, Arkansas.

Arkansas y Samford se enfrentaron en Fayetteville el 10 de noviembre de 2017, con una contundente victoria de 95-56 para el equipo local, en la que seis jugadores de los Razorbacks anotaron en dobles dígitos, logrando así una victoria aplastante de principio a fin. Sin embargo, este equipo no se parece en nada al Samford que llegó a Arkansas hace casi una década.

El ex entrenador de Lipscomb, Lennie Acuff, se hizo cargo de un programa heredado de la estrella en ascenso Bucky McMillan, que se ha convertido en uno de los equipos de segunda división más consistentes del país desde 2021. McMillan llevó a los Bulldogs a cuatro temporadas consecutivas con 20 victorias, incluyendo un récord de 29-6 y una plaza en el Torneo de la NCAA hace dos temporadas, antes de marcharse a Texas A&M la pasada temporada baja.

En el primer partido de la era Acuff, Samford (2-1) cayó ante Tulane por 13 puntos como visitante, pero los Bulldogs se recuperaron el viernes pasado con una victoria de 82-72 sobre South Carolina State. Los Bulldogs derrotaron a Texas Southern 93-90 en tiempo extra el miércoles.

Jadin Booth promedia 27,7 puntos por partido tras anotar 34 contra Tulane, 26 contra SC State y 23 contra Texas Southern. Se transfirió de Florida Southern (División II) para su último año de elegibilidad y tiene un porcentaje de acierto del 48,6% (18 de 37) en triples.

"Creo que cada vez que tira, entra", dijo Acuff sobre Booth. "Y lo mejor de él es que nuestros jugadores lo encuentran. Lo buscan".

Arkansas (2-1) inició su temporada con una contundente victoria de 109-77 sobre Southern el 3 de noviembre, pero cayó 69-66 ante Tom Izzo y el entonces número 22, Michigan State, en East Lansing, Michigan, el sábado. Con una oportunidad relativamente fácil de recuperarse contra su rival estatal, Central Arkansas, el martes, los Razorbacks respondieron con una victoria de 37 puntos, en la que tres titulares anotaron al menos 15 puntos.

El trío formado por Darius Acuff Jr., Meleek Thomas y Karter Knox anotó 57 puntos en conjunto, uno más que los 56 puntos totales de Central Arkansas. Acuff Jr. lideró al equipo con 21 puntos, con un 9 de 16 en tiros de campo, mientras que Knox aportó 19 puntos con un 5 de 8 y Thomas contribuyó con 17 con un 6 de 17.

Acuff Jr. lidera al equipo con un promedio de 19,7 puntos por partido esta temporada, mientras que Thomas tiene 18. Ambos jugadores promedian al menos 15 intentos de tiros de campo por partido, algo que su veterano entrenador está tratando de controlar.

"Tengo algunos chicos que intentan tirar demasiado, ¿no crees?", dijo Calipari. "Pero son intrépidos, y podrían presentarse a la presidencia porque tienen un ego descomunal, y no quiero quitarles eso. Tengo que ir lidiando con todo esto y seguir entrenándolos".

--Medios de Campo