San Petersburgo a los Rays: No hay fecha límite contractual para las reparaciones del Tropicana Field

Los Tampa Bay Rays tienen la esperanza de que el Tropicana Field esté listo para el día inaugural de la temporada 2026, pero los funcionarios de la ciudad de San Petersburgo informaron recientemente al equipo que la ciudad no tiene una fecha límite estricta para completar las reparaciones causadas por el huracán Milton.

A fines de 2024, el presidente de los Rays, Matt Silverman, escribió una carta a la ciudad de San Petersburgo diciendo que el equipo espera que el Tropicana Field sea reparado a tiempo para el inicio de la temporada 2026. Agregó que surgirían "enormes desafíos logísticos y de ingresos" si los Rays comenzaran esa temporada en otra ubicación.

El administrador de la ciudad de San Petersburgo, Rob Gerdes, respondió a Silverman en una carta fechada el 15 de enero, diciendo que la ciudad no tiene ninguna obligación contractual de cumplir los deseos del equipo en una fecha determinada.

"Esperamos cooperar para intentar alcanzar el objetivo mutuo de hacer que el Tropicana Field sea apto para los juegos de las Grandes Ligas de Béisbol para el día de apertura de la temporada 2026", escribió el administrador de la ciudad de St. Petersburg, Rob Gerdes. "Sin embargo, es importante reiterar que el Acuerdo de Uso actual rige las obligaciones de las partes y cualquier correspondencia entre la Ciudad de St. Petersburg y los Tampa Bay Rays no altera esas obligaciones".

Según el acuerdo de uso actual entre los Rays y la ciudad, el acuerdo se extiende un año más por cada año que el Tropicana Field no esté en funcionamiento. Gerdes escribió que podría extenderse más allá de la temporada 2028, cuando vence el contrato de arrendamiento del estadio del equipo.

Los Rays han hecho planes para jugar sus partidos de local la próxima temporada en el estadio de entrenamiento de primavera de los Yankees de Nueva York con capacidad para 11.000 personas, el Steinbrenner Field, en Tampa.

Si los Rays no pueden jugar en el Tropicana Field antes del día inaugural de 2026, potencialmente podrían regresar al Steinbrenner Field o jugar en la casa de entrenamiento de primavera de los Filis de Filadelfia, BayCare Ballpark, en Clearwater, antes de regresar a su estadio local.

El techo del Tropicana Field quedó destrozado cuando el huracán Milton tocó tierra al sur de Tampa el 9 de octubre. Se estima que el estadio, en San Petersburgo, necesitará unos 56 millones de dólares en renovaciones.

En diciembre, los funcionarios de la ciudad dijeron que se podrían completar las reparaciones para garantizar que los Rays abran la temporada 2026 en su parque local, pero necesitarían aprobación a fines de marzo de 2025 para instalar césped y un techo nuevo para febrero de 2026.

El correo electrónico de Silverman no abordó los planes de los Rays de construir un estadio de 1.300 millones de dólares, que originalmente estaba previsto que fuera su sede a partir de 2028. Los Rays tienen hasta el 31 de marzo para completar una lista de verificación de elementos de referencia. Si no lo hacen, el acuerdo para la asociación público-privada expirará.

La temporada 2025 marcará la 28ª temporada de los Rays en la Costa Oeste de Florida.

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