Sangre fresca en la fecha límite de intercambios de la NHL a medida que surgen nuevos contendientes

A medida que la NHL avanza hacia la fecha límite de intercambios del 6 de marzo, los candidatos a mudarse son los sospechosos habituales que vemos todos los años.

El giro, al parecer, es que los clubes estarán quemando las baterías de sus teléfonos intentando sumar jugadores para mejorar sus esperanzas de ganar la Copa Stanley.

Con jugadores como Artemi Panarin de los New York Rangers de bajo rendimiento como cabeza de cartel entre los agentes libres sin restricciones pendientes, una letanía de jugadores de clubes en crisis en la fábrica de rumores mientras tienen contratos más allá de esta temporada (como Elias Pettersson de los Vancouver Canucks, Blake Coleman de los Calgary Flames y Jordan Kyrou de los St. Louis Blues) y una plétora de jugadores de profundidad que están siendo comercializados, debería haber muchos tratos y negociaciones durante las próximas seis semanas, a excepción del congelamiento de intercambios por el receso olímpico.

Lo que añadirá intriga será la gran cantidad de equipos que no han sido parte del club de compradores en las últimas temporadas y que se unirán a la contienda.

Los Detroit Red Wings llegaron a los playoffs por última vez en 2016, pero no solo se ven fuertes para romper su sequía, sino que también están en la contienda por el título de la División Atlántico. Los Red Wings han hecho un excelente trabajo de construcción con veteranos junto con varias promesas. Tienen mucho espacio en el tope salarial, capital para el draft y prospectos para ofrecer, y no sorprendería a nadie si apostaran todo tipo de fichas para incorporar un extremo de primera línea y un defensa de segunda.

Siguiendo con la división, los Buffalo Sabres tienen la sequía de playoffs más larga en la historia de la NHL , habiendo llegado por última vez a la segunda temporada en 2011. Sin embargo, a medida que nos acercamos al último tercio de la campaña, los Sabres controlan su propio destino, tienen un lugar de comodín y están solo un par de puntos detrás de los Montreal Canadiens por el tercer puesto.

Al igual que los Red Wings, Buffalo podría necesitar un goleador para mejorar el ataque. A la intriga se suma la situación del agente libre sin restricciones Alex Tuch, quien ocupa el segundo lugar del club tanto en goles (17) como en puntos (41). Los Sabres no pueden permitirse perder a Tuch a cambio de nada, pero deben esforzarse al máximo para despertar la ilusión de un puesto en los playoffs entre sus aficionados.

Otro equipo que aspira a los playoffs tras años de ser un equipo mediocre es el Utah Mammoth. Si bien, técnicamente, se convirtió en una nueva franquicia tras su salida de Arizona, la realidad es que este es el club que solo llegó a los playoffs una vez desde 2012, y eso se debió estrictamente al formato de play-in de la campaña COVID-19 de 2019-20, que dio la oportunidad a otros clubes.

El Mammoth cuenta con varios jugadores que necesitan urgentemente experiencia en playoffs, una directiva que ha demostrado su voluntad de hacer todo lo posible para que Salt Lake City sea un éxito y todos los elementos necesarios para adquirirlos. Utah cuenta actualmente con seis selecciones del draft de este año para las tres primeras rondas, tres de ellas en la segunda ronda. Utah debería poder fichar a un delantero anotador y mejorar la posición de portero suplente.

Si sumamos a los otros equipos de último año del pasado que están en la mezcla, como los San Jose Sharks y los Anaheim Ducks, prepárese para descubrir cuán agresivos serán todos estos clubes ahora que están legítimamente en la batalla de los playoffs.

Es posible que tengan bastante influencia mientras los clubes con menos activos debido a años de hipotecar el futuro (pensemos en Tampa Bay Lightning, Dallas Stars, Edmonton Oilers y Toronto Maple Leafs) intentan sumar las piezas que quieren.