Satou Sabally y Mercury aplastan a Liberty y fuerzan un decisivo tercer juego

Satou Sabally anotó 15 puntos en una actuación de recuperación, llevando al Phoenix Mercury a una victoria de 86-60 sobre el anfitrión New York Liberty el miércoles e empatando su serie de playoffs de primera ronda al mejor de tres en un juego cada uno.

El partido decisivo se jugará el viernes por la noche en Phoenix.

Sabally encestó 5 de 11 tiros el miércoles, incluyendo 2 de 4 desde la línea de tres puntos. El domingo, solo encestó 2 de 17, incluyendo 1 de 10 triples, y terminó con nueve puntos en la derrota de Phoenix en el primer partido en casa en la prórroga, por 76-69.

Sin embargo, en el segundo juego, Phoenix, cuarto clasificado, utilizó una racha de 15-0 en el segundo cuarto para construir una ventaja en la primera mitad que llegó a ser de 19 puntos.

Las quintas cabezas de serie, Liberty, actuales campeonas de la WNBA, nunca se recuperaron.

El margen alcanzó un máximo de 31 puntos cuando Phoenix logró su primera victoria en playoffs desde 2021.

Phoenix también obtuvo 15 puntos, siete asistencias y seis rebotes de Alyssa Thomas. Kahleah Copper y DeWanna Bonner aportaron 14 puntos cada una, y Kathryn Westbeld contribuyó con 10 puntos.

La base All-Star de Liberty, Sabrina Ionescu, con un 93.3% de acierto en tiros libres este año, falló sus primeros cuatro tiros libres. Nunca había fallado más de dos tiros libres en un partido en su carrera. Terminó el partido con nueve puntos tras acertar 2 de 6 tiros libres y 1 de 8 triples.

Breanna Stewart, siete veces All-Star de Nueva York, fue titular a pesar de sufrir una distensión del ligamento colateral medial el domingo. Stewart anotó solo seis puntos en 20 minutos.

Emma Meesseman anotó 11 puntos, la mayor cantidad del equipo, saliendo desde la banca para Nueva York. La pívot de Liberty, Jonquel Jones, anotó siete puntos y capturó 13 rebotes, la mayor cantidad del partido, pero se quedó sin anotar después del primer cuarto.

El primer periodo terminó con un marcador de 25-25. El Liberty, que lideró la liga con un 83.7% de acierto en tiros libres durante la temporada regular, acertó solo 2 de 7 tiros libres en el primer cuarto. Phoenix acertó 7 de 7.

Sabally anotó 10 puntos en el segundo cuarto y el Mercury, a pesar de una racha tardía de Liberty, se conformó con una ventaja de 51-37 al descanso. Nueva York solo encestó 3 de 16 tiros de campo (18.8%) en el segundo período.

Las Liberty lograron frenar el juego en el tercer cuarto, pero no supieron aprovecharlo, fallando sus primeros 11 tiros. El primer gol de campo de Nueva York del cuarto llegó con una bandeja de Meesseman a 1:35 del final, y las Mercury lideraban 69-47 al comenzar el último cuarto.

En el juego, Phoenix tuvo una ventaja de 20-2 en puntos de contraataque.

Nueva York disparó apenas un 30,2 por ciento desde la cancha, mientras que Phoenix acertó un 47,9 por ciento.

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