Scottie Scheffler, preparado y sin expectativas en la Ryder Cup

Estados Unidos tiene al jugador número uno del mundo de su lado en la Ryder Cup, pero Scottie Scheffler prefiere verse como otro miembro del equipo.

El siempre humilde Scheffler descartó una comparación con Tiger Woods y cualquier pensamiento sobre las expectativas externas que pesan sobre sus hombros mientras Estados Unidos se prepara para arrebatarle la Ryder Cup al Equipo Europeo esta semana en Bethpage Black en Farmingdale, Nueva York.

En una reunión con periodistas el martes por la mañana, se le preguntó a Scheffler si es correcto que las expectativas de los fanáticos sobre él sean diferentes a las de cualquiera de sus compañeros de equipo.

"La verdad es que no pienso en ese tipo de cosas. Si es algo sobre lo que quieres escribir, te lo agradezco", dijo Scheffler. "No pienso en las expectativas. No me preocupo por ese tipo de cosas porque no me importan".

"Cuando llego a los torneos, me concentro en mi preparación, y ya me he preparado para este torneo. Estoy listo para salir a competir. Cuando suba al tee el viernes, puedo decirme a mí mismo que hice todo lo posible para jugar bien cuando llegue el momento de hacer lo que me apasiona: competir y divertirme. Estoy emocionado de poder jugar frente a mi público local".

"Realmente no pienso en expectativas ni nada por el estilo. Es espacio desperdiciado en mi cerebro".

Entre los preparativos que Scheffler realizó se encontraba un torneo adicional hace dos semanas, el Campeonato Procore en Napa, California. La mayoría de sus compañeros de la Ryder Cup también participaron, lo que resultó en un cuadro de participantes mucho más fuerte de lo habitual en la temporada de otoño del PGA Tour. Scheffler alcanzó a su compañero Ben Griffin el domingo y ganó por un golpe.

Scheffler y otros jugadores expresaron su pesar por haber pasado tanto tiempo sin competir en golf en 2023 antes de viajar a Roma, donde el Equipo Europeo ganó por cinco puntos. Cuando el capitán Keegan Bradley propuso al equipo participar en el Procore como preparación, la idea fue fácil.

Pero Scheffler dijo el martes que la experiencia de perder en Roma es menos una "motivación" para él esta semana que una experiencia de aprendizaje.

"Creo que siempre se puede aprender de esas experiencias", dijo Scheffler, "y creo que la mejor manera de describirlo sería cuánto aprendí de la experiencia en Roma, cuánto aprendí de la experiencia en Whistling Straits, y siento que tengo un gran acervo de conocimientos acumulados a lo largo de mi carrera que puedo usar a mi favor, especialmente cuando las cosas se ponen difíciles.

No creo que se pueda subestimar lo difícil que fue la semana en Roma para nosotros. Creo que podríamos haberlo hecho mejor, sin duda. No esperaba que fuera así. Creo que aprendimos de ello y esta vez estamos más preparados que nunca.

Scheffler tuvo un récord de 2-0-1 en su debut en la Ryder Cup en Whistling Straits en 2021, derrotando al español Jon Rahm antes incluso de ganar un torneo del PGA Tour. Sin embargo, en 2023 registró un récord de 0-2-2, con Sam Burns y Brooks Koepka como compañeros en foursomes y fourball.

El martes se le preguntó si es difícil para Bradley encontrar la pareja adecuada para Scheffler porque ha sido tan dominante en la gira y es el jugador al que los otros estadounidenses admiran, en la línea de Woods en su mejor momento.

"Creo que en nuestro equipo tenemos 12 jugadores iguales", dijo Scheffler. "No creo que ningún jugador sea más importante que otro".

Me gusta pensar que no soy difícil de emparejar. Me gusta considerarme una persona agradable y con la que es fácil llevarse bien. He tenido diferentes parejas a lo largo de los años y he tenido cierto éxito. Definitivamente no me incluiría en esa categoría.

En relación con la comparación con Woods, Scheffler añadió: "Quizás se deba simplemente al aura que tenía Tiger Woods. Hubo momentos en los que no hacía nada más que ganar torneos de golf y darle una paliza a la gente una y otra vez".

Un periodista le preguntó si no creía que tenía un aura de Scottie Scheffler. El tejano se rió.

"No realmente", dijo. "No tengo mucho que explicar al respecto".

--Adam Zielonka, medios de comunicación a nivel de campo