Scottie Scheffler se impone como líder el sábado en el Campeonato de la PGA

CHARLOTTE -- Scottie Scheffler salió de un atolladero con un final brillante para tomar una ventaja de tres golpes mientras la crema subía a la cima en la tercera ronda del Campeonato PGA en Quail Hollow Club el sábado.

En un día en el que vientos fuertes y caprichosos pusieron a prueba la paciencia, el juicio y la ejecución de los mejores jugadores, Scheffler estuvo a la altura del desafío con un 65, 6 bajo par, que fue poco menos que brillante dadas las circunstancias.

El número uno del mundo y dos veces campeón del Masters registró un total de 202, 11 bajo par, a falta de una ronda, mientras que Alex Noren saltó al segundo lugar con un final igualmente espectacular de 66.

El sueco, que hizo birdie en cuatro de los últimos cinco hoyos, quedó solo con 8 bajo el par.

Davis Riley (67) y JT Poston (68) quedaron cuatro golpes detrás en un empate en el tercer lugar.

Scheffler estuvo lejos de ser perfecto, acumulando tres bogeys, pero compensó con creces esos defectos con siete birdies y un brillante águila en el par cuatro del hoyo 14, donde envió su tiro de salida a menos de un metro.

Sumó birdies en los hoyos 15, 17 y 18 para consolidarse como gran favorito para un tercer título importante.

Sólo unos pocos hoyos antes, cinco jugadores estaban empatados en el liderato.

"Resistí mucho hoy", dijo Scheffler. "Simplemente luché con mucha fuerza. Mantuve la paciencia y pegué buenos golpes. Definitivamente, le pegué mucho mejor a la bola hoy que los últimos días".

Aunque Scheffler claramente será el hombre a vencer el domingo, no se puede descartar por completo a Noren, de 42 años.

Embocó un tiro desde un búnker de 30 pies en el hoyo 15, luego uno de ocho pies en el 17 y otro de 15 pies en el último.

Esta es apenas su segunda titularidad desde que se perdió más de siete meses por una grave lesión en el tendón de la corva.

"Hoy fue probablemente el mejor día de mi carrera en cuanto a puntuación", dijo. "Tuve tantos golpes desde el búnker que me mantuvieron en el partido".

Noren dijo que había disfrutado del tiempo con su familia durante su ausencia forzada, pero que estaba encantado de volver a la acción.

"Es bueno tomarse un descanso a veces. También es genial volver a tener un propósito en la vida", dijo.

El líder de mitad de camino, el venezolano Jhonattan Vegas, cayó en un empate por el quinto lugar con un bogey en el hoyo 18, dejándolo con 2 sobre par en el día, junto con el surcoreano Si Woo Kim (71) y el español Jon Rahm (67).

El campeón del Masters, Rory McIlroy, continuó con sus problemas con un 72 que lo deja 13 golpes atrás.

Ni siquiera un putt de 50 pies que embocó para par en su hoyo 16 le provocó una sonrisa.

Anteriormente, el inicio de la tercera ronda se retrasó debido a un rayo en el área de Charlotte.

La ronda estaba programada para comenzar en parejas a las 8:15 a. m. ET. En cambio, los árbitros reagruparon a los jugadores en tríos y el juego comenzó desde los tees del 1.º y 10.º a las 11:43 a. m.

Andrew Both, Field Level Media