Scottie Scheffler vuelve a dominar el Memorial y apunta al Abierto de Estados Unidos en Oakmont

El propio Torneo Memorial de Jack Nicklaus apenas había llegado a su fin el domingo cuando el propio anfitrión centró su atención en las próximas dos semanas.

"Encontrarás la misma dificultad en Oakmont", dijo Nicklaus, demostrando que incluso a los 85 años, todavía tiene su mente preparada para el US Open .

El consejo profesional de Nicklaus fue ofrecido en compañía de Scottie Scheffler, quien ha demostrado últimamente que los consejos no solicitados no son necesariamente necesarios.

Scheffler está en una racha que está dejando huella en la historia del golf. Su victoria en el Memorial fue su tercera en cuatro torneos y su séptimo top 10 consecutivo. Se convirtió en el primer jugador en repetir en Muirfield Village desde Tiger Woods (1999-2001). Son los únicos dos en ganar dos torneos consecutivos en el torneo.

Quizás desde la época dorada de Woods, el torneo nunca había estado tan centrado en un solo oponente a la hora de evaluar las posibilidades de ganar. Los múltiples criterios para el éxito ahora parecen universales: jugar lo mejor posible y esperar que Scheffler no rinda lo suficiente.

"Sabes que va a alcanzar los fairways, sabes que va a alcanzar los greens, realmente no va a cometer errores", dijo el subcampeón del Memorial, Ben Griffin, sobre Scheffler.

"Sí, sabes que Scottie probablemente va a jugar una buena ronda de golf. Es un tipo implacable", dijo Sepp Straka, que quedó en tercer lugar.

El español Jon Rahm amenazó con ser el jugador que Scheffler es ahora, pero aceptó el dinero del LIV y huyó, y sus hazañas apenas resuenan. El norirlandés Rory McIlroy ha resurgido últimamente con cinco victorias en torneos en los últimos dos años, incluyendo la culminación del Grand Slam de su carrera en el Masters de este año. Pero Scheffler acaba de ganar el Campeonato de la PGA y es el jugador del momento.

Scheffler ha sido el jugador número uno del mundo durante 142 semanas en cuatro períodos separados desde marzo de 2022, incluida cada una de las últimas 107 semanas.

¿El último jugador en ocupar el trono del golf durante tanto tiempo consecutivo? Woods, con su récord de 281 semanas consecutivas, de junio de 2005 a octubre de 2010.

Pero donde Woods era todo trueno, Scheffler es hielo, con fairways, greens y todos los tiros de recuperación en las pocas ocasiones en que los necesita.

¿La estrategia de Scheffler en Muirfield Village el fin de semana pasado ? Evitar el rough jugoso a toda costa y no intentar dominarlo cuando llegue el momento. Esto nos lleva de nuevo a Nicklaus y su advertencia para el Oakmont Country Club, cerca de Pittsburgh, donde se celebrará el Abierto de Estados Unidos del 13 al 16 de junio.

Si la situación en el Memorial parece sin precedentes, es mejor que el campo esté preparado para lo que enfrentará unas 200 millas al este cuando comience el US Open.

"Es decir, es la misma hierba", dijo Nicklaus. "Será igual en todo el Medio Oeste".

McIlroy, el número 2 del mundo, decidió no participar en el Memorial para seguir su preparación tradicional para los grandes torneos, participando en el evento una semana antes. Esto significa que jugará el Abierto de Canadá de esta semana, que Scheffler no participará.

El número 3 del mundo, Xander Schauffele, terminó en un deslucido empate en el puesto 25 del Memorial, con 6 sobre par en las dos últimas rondas y 4 sobre par en 72 hoyos. El número 4, Collin Morikawa, terminó empatado en el puesto 20 y no ha superado el 17 en sus últimos cinco torneos, aunque no superó el corte en uno de ellos.

Algo tendrá que cambiar entre los mejores del mundo para poder unirse contra Scheffler, quien tiene el respaldo total de uno de los mejores jugadores de todos los tiempos.

“(Scheffler) tiene la capacidad de llevar su nivel al nivel que sea necesario”, dijo Nicklaus. “Eso es lo que hacen los buenos jugadores. Y, ya sabes, no es un buen jugador, es un gran jugador. Mira su récord de los últimos años. Es increíble”.

Aunque la característica más intimidante de Scheffler puede ser su notable consistencia, la estadística a la que hay que temer a medida que se acerca el próximo gran torneo es ésta: seis victorias en el PGA Tour por al menos cuatro golpes en las últimas dos temporadas.

Y la victoria más reciente de cuatro golpes el domingo podría permitirle arrasar en Oakmont.

"Eso es lo que me parece genial de este campo de golf: hay oportunidades y una buena dificultad", dijo Scheffler después de recorrer la pista de Muirfield cuatro días consecutivos. "En cuanto a la preparación para el Abierto de Estados Unidos, el rough va a ser bastante similar, y creo que es una preparación excelente".