Se acabó la prohibición y Bob Baffert vuelve a ser el centro de atención del Derby de Kentucky

Deshonrado y condecorado, Bob Baffert regresa a Churchill Downs esta semana antes del 151º Derby de Kentucky con una historia que contar.

Con una suspensión de tres años en el espejo retrovisor (debido a que el ganador del Derby de Kentucky de 2021, Medina Spirit, dio positivo por el corticosteroide betametasona), Baffert regresó a los focos de atención de las carreras de caballos con la esperanza de escribir otro capítulo en un legado complicado.

"Todos han sido muy amables conmigo", dijo Baffert sobre la recepción que le dieron otros entrenadores y jinetes. "Dicen que están felices de verme, y yo estoy feliz de estar de vuelta".

El favorito de la línea matutina, Periodismo, que tiene probabilidades de 3 a 1 desde la posición número 8, es el favorito merecido según el entrenador de 72 años.

Con un par de inscritos en la primera etapa de la Triple Corona que se correrá el sábado por la noche en Kentucky, el sorteo no tuvo la recepción que esperaba recibir.

Citizen Bull (12-1), que se esperaba que fuera la mejor oportunidad del entrenador para lograr un buen resultado, obtuvo el temido puesto número 1.

"Ojalá tuviera una bandera de desafío. Si la tuviera, la habría lanzado", dijo Baffert.

Citizen Bull, ganador del Premio Eclipse como el mejor caballo de 2 años en 2024, fue el más rápido de los 15 caballos que probaron en Churchill Downs el lunes con seis furlongs en 1:12.40.

Baffert, entrenador seis veces ganador del Derby y con dos Triple Coronas en su palmarés, puede romper el empate con Ben Jones con su séptima victoria esta semana. Ha estado corriendo activamente durante la suspensión de Churchill Downs, levantada en noviembre, cuando abandonó su lucha legal contra la prohibición, y ha ganado.

Para conseguir su 17.ª victoria en una carrera de la Triple Corona esta semana, Baffert parece haberse dado cuenta de que podría depender de Rodríguez, ganador del Wood Memorial y quien obtuvo el cuarto puesto. Mike Smith, quien aspira a convertirse en el jinete de mayor edad en ganar el Derby a sus 58 años, estará a bordo y afirmó que está presionando para que Baffert vuelva al Círculo de Ganadores. Smith fue el jinete de Baffert que condujo a Justify a la Triple Corona en 2018, cuando se convirtió en el jinete de mayor edad en completar esa hazaña, a los 52 años.

Smith dijo que le dijo a Baffert que simplemente estaba "sentado aquí en el banco tranquilamente... esperando que me incluyeras" cuando finalmente llegara la decisión.

"Si lo quieres, lo tendrás", le dijo Baffert a Smith.

American Promise, hijo de Justify, también entrenó el lunes antes de regresar a la cuadra del entrenador D. Wayne Lukas. El ganador del Derby de Virginia ha generado mucha expectación desde su última participación. Ha corrido con facilidad la distancia del Derby y más allá, y Lukas destacó que su resistencia es una de sus fortalezas.

"Es una gran ventaja no tener que preocuparse por nada", dijo Lukas sobre el potro con probabilidades de 30-1.

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