Se acabó la racha de derrotas y los Bruins buscan venganza contra el Lightning

Después de romper una racha de seis derrotas consecutivas durante el fin de semana, los Boston Bruins intentarán mantener el impulso cuando regresen a casa para enfrentarse al Tampa Bay Lightning por segunda vez en menos de una semana el martes por la noche.

El Lightning, que tiene marca de 3-0-1 en sus últimos cuatro juegos luego de una racha de cuatro derrotas, comenzó la serie de enfrentamientos directos de la temporada con una victoria de 4-1 el jueves en Tampa, colocándose por delante de los Bruins por dos puntos en la clasificación de la División Atlántica con cuatro juegos aún en la mano.

Los Bruins se recuperaron de la derrota en Tampa en el último partido de su breve gira por Sunshine State, al vencer a los Florida Panthers por 4-3 en el tiempo extra el sábado. A pesar de haber sido superados en tiros por 43-18 y haber perdido una victoria en tiempo reglamentario a tres segundos del final, David Pastrnak anotó a dos segundos del final de la prórroga para coronar su tercer tanto de varios puntos en cinco partidos (dos goles, una asistencia).

"Fue una gran victoria para nosotros", dijo Pastrnak. "La necesitábamos".

Puede que ninguno de los dos equipos haya tenido su mejor momento en Sunrise, pero el entrenador interino de los Bruins, Joe Sacco, creía que el portero Jeremy Swayman era "la diferencia en el juego". Swayman registró 40 salvadas, la mayor cantidad de la temporada, lo que elevó su porcentaje de salvadas a .919 en sus últimas siete salidas.

"El portero jugó muy bien y eso es lo que se necesita a veces cuando estás pasando por una situación como la que estamos pasando", dijo Sacco.

Los Bruins buscarán aprovechar la victoria de último segundo y el excelente esfuerzo de Swayman, pero probablemente lo harán con una nueva cara en la alineación delantera.

Vinni Lettieri fue convocado el lunes de Providence, filial de la AHL, ya que Mark Kastelic se perderá su segundo partido consecutivo por una dolencia en la parte superior del cuerpo. Lettieri, de 29 años, que jugó 46 partidos para Minnesota Wild la temporada pasada, ha sido un jugador con un promedio de puntos por partido en la AHL.

"Estamos buscando un poco de velocidad", dijo Sacco. "Su nivel de confianza en este momento es bastante alto, así que esperamos que se traslade a nuestro grupo... Se merece la oportunidad".

Tampa Bay comenzó su gira de tres partidos como visitante con un partido consecutivo el fin de semana, venciendo a los Pittsburgh Penguins por 5-2 el domingo, un día después de haber perdido 3-2 en tiempo extra ante los New Jersey Devils. Nikita Kucherov anotó dos goles y dio una asistencia en la victoria, incluido el gol de la ventaja a 3:03 minutos del final.

Kucherov ha alcanzado la barrera de los 20 goles 10 veces en su carrera y se une a Brayden Point (25), Jake Guentzel (21) y Brandon Hagel (20) en esa marca esta temporada. Lleva una racha de cinco partidos en los que suma puntos.

"Todos los equipos tienen un par de jugadores de élite", dijo el entrenador del Lightning, Jon Cooper. "Resulta que tenemos un par de ellos... Es difícil de explicar porque, como equipo, te esfuerzas y te esfuerzas y te esfuerzas, buscando a alguien que haga una jugada. Hemos visto a 'Kuch' hacerlo una y otra vez".

Los Lightning son el primer equipo de la NHL en contar con cuatro anotadores de 20 goles en 41 partidos (la mitad de una temporada regular de 82 partidos) desde los Penguins de 1995-96.

Point anotó su 25.º gol de la temporada la semana pasada contra los Bruins, mientras que Hagel marcó un gol y dio una asistencia. Está en una racha de cuatro partidos con puntos, que incluye goles en tres de esos partidos.

Tampa Bay tiene un récord de 10-9-2 en partidos como visitante esta temporada, pero no había ganado fuera de casa desde el 23 de diciembre antes del domingo.

"Si queremos ser un buen equipo, estar en la cima de nuestra división y competir con algunos de los equipos de nuestra división, estamos muy cerca", dijo Hagel. "Tenemos que empezar a ganar fuera de casa. Lo sabemos y (el domingo) nos sentimos bien".

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