Se acabó la racha de puntos récord, Mammoth espera recuperarse ante Panthers

Después de un viaje perfecto como visitantes, los Florida Panthers buscan extender su racha ganadora a cuatro juegos el martes cuando reciban a Utah Mammoth en Sunrise, Florida.

Los Panthers tienen un récord de 6-4-0 en sus últimos 10 partidos, a pesar de haber jugado nueve de ellos fuera de casa. Florida regresa a Sunrise tras una gira con un balance de 3-0-0 que incluyó una victoria en tanda de penaltis contra Winnipeg, una victoria en tiempo extra contra Minnesota y un triunfo por 5-1 contra Chicago el domingo.

Los Blackhawks y los Panthers empataron 1-1 hasta el minuto 5:20 del tercer periodo, cuando Mackie Samoskevich anotó el primero de cuatro goles sin respuesta de Florida. La remontada tardía dejó a los Panthers triunfantes tras lo que el entrenador Paul Maurice describió como una jornada agotadora.

"Llegamos al hotel (en Chicago) a las 3:30 de la mañana y comenzamos a las 6 en punto", dijo Maurice. "Tiene todas las razones para que te den una paliza, pero fuimos muy pacientes, muy duros e inteligentes. ... Tenemos la experiencia y el pedigrí que, cuando las cosas se ponen difíciles, no significa que no podamos ganar".

Los dos veces campeones defensores de la Copa Stanley siguen fuera de la lucha por los playoffs en la reñida Conferencia Este. En el Oeste, su reciente buen desempeño ha elevado al Mammoth a la primera posición de comodín.

A pesar de lo enérgicos que han estado los Mammoth en las últimas semanas, cayeron el lunes ante un equipo aún más enérgico, Tampa Bay. La racha de nueve partidos anotando puntos (8-0-1) y la racha de cinco victorias consecutivas de Utah se vieron truncadas con una derrota por 2-0 ante los Lightning, que tienen un récord de 15-1-1 en sus últimos 17 partidos.

Aunque la racha de puntos récord de la franquicia de Utah terminó, el Mammoth lo dio todo en el duelo de porteros. Andrei Vasilevskiy, de Tampa Bay, detuvo los 28 tiros que recibió, mientras que Karel Vejmelka estuvo impecable al detener 27 de los 29 tiros del Lightning.

"Creo que jugamos un muy buen partido, especialmente en el 5 contra 5. ... Desafortunadamente, cometimos demasiados penaltis inoportunos", dijo el entrenador de Mammoth, André Tourigny. "No solo el hecho de que nos metiéramos en el área, sino también el momento en que lo hicimos, y creo que eso nos costó el partido".

Utah se fue de 3-0 en power play el lunes y el Lightning de 4-2, ya que los equipos especiales siguen siendo un problema para el Mammoth. El porcentaje de conversión de Utah en power play, del 15.5%, es el segundo más bajo de la NHL, y la unidad de penalizaciones del Mammoth solo ha anotado 24-16 en los últimos siete partidos.

En el segundo partido consecutivo, el ex portero de los Panthers, Vitek Vanecek, será el titular en la portería de Utah. Vanecek tiene un récord de 2-9-2 con un promedio de 2.92 goles en contra y un porcentaje de paradas de .883 en 13 partidos esta temporada, y busca romper una sequía personal de 10 partidos sin ganar (0-8-2).

Se espera que Sergei Bobrovsky sea el abridor de los Panthers. Bobrovsky tiene un promedio de goles en contra de 3.08 y un porcentaje de salvamentos de .875, algo inusualmente modesto, pero aun así ha logrado un récord de 20-14-1 en 35 partidos.

Sam Reinhart lidera a los Panthers en goles (26) y puntos (50), mientras que Carter Vergaeghe lidera el equipo con 25 asistencias. Clayton Keller es el líder de los Mammoth en asistencias (34) y puntos (50), y Dylan Guenther lidera el club con 24 goles.

Florida tiene un récord de 3-0-0 contra Utah, incluida una victoria de 4-3 en Salt Lake City el 10 de diciembre.

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