Se avecinan recortes en los playoffs mientras los pilotos abordan el reconfigurado Roval

Ha llegado el momento de realizar cuatro cortes más en los playoffs de la NASCAR Cup Series para los 12 pilotos restantes que buscan un título.

Después de un domingo increíblemente dañino en Talladega, donde un gran accidente al final sacudió la clasificación, los doce pilotos que buscan el título pueden esperar prácticamente cualquier cosa cuando la serie aborde su último circuito.

El campo de 12 se reducirá a ocho el domingo por la tarde cuando los pilotos regresen a su territorio local para el Bank of America Roval 400 en el ligeramente reconfigurado Charlotte Motor Speedway Road Course.

La carrera eliminatoria de 109 vueltas en el Roval siempre ha sido escenario del tipo de locura que le gusta a NASCAR. Esto aumenta aún más a medida que la competencia se reduce a una carrera de cuatro carreras por el título, con la salvedad de un puñado de modificaciones en el extremo de la curva 1 del tradicional circuito ovalado.

En las seis carreras de Roval hasta el momento, cinco han sido ganadas por pilotos que están en los playoffs. Chase Elliott obtuvo dos victorias, seguido por Christopher Bell, Ryan Blaney y Kyle Larson con una cada uno. Los cuatro se encuentran actualmente entre los ocho primeros en puntos.

Blaney tuvo un accidente y terminó 39º en Talladega, pero su trabajo anterior y la mala suerte de otros lo dejaron con una ventaja de 25 puntos este fin de semana.

"Terminamos detrás de esos muchachos, pero hicimos un gran trabajo en Kansas una semana antes y nos pusimos en una buena posición en cuanto a puntos, ya que algunos de ellos tuvieron problemas al final", dijo el ganador de Roval 2018. "Así que no estamos en una mala posición este fin de semana".

Ningún piloto que lucha por un lugar en los playoffs tuvo un mejor día que Denny Hamlin de Joe Gibbs Racing el domingo pasado.

Al ingresar a la peligrosa carrera de Talladega solo 11 puntos por encima de la línea de corte, la suerte del Toyota No. 11 parecieron verse afectadas cuando se vio involucrado en un accidente al finalizar la Etapa 2.

Ocho de los 12 aspirantes al título llegaron a la bandera a cuadros final después de los 15 primeros.

En consecuencia, Hamlin avanzó al cuarto lugar (+30) al evitar el "Big One" - un desastre de 28 autos - y adelantándose fácilmente mientras las esperanzas de campeonato de los pilotos se desvanecían en las vueltas finales.

"Estaba a una milla y media del accidente cuando ocurrió", dijo Hamlin después de su décimo puesto. "Me siento feliz por ello. Quiero decir, en definitiva, si alguien me hubiera dicho que estaría donde estoy, sin duda lo habría hecho antes de que se llevara a cabo esta carrera".

Austin Cindric vio cómo sus esfuerzos iban en dirección opuesta a los de Blaney, su compañero de equipo en el Team Penske, después de una sólida actuación durante la mayor parte de la carrera de alta velocidad en el draft.

El detonante del gran choque fue el Ford N° 2 de Cindric, que fue chocado por su compañero de carrera del óvalo azul, Brad Keselowski, quien fue golpeado por el piloto de Penske, Joey Logano, en un juego de autos chocadores similar al acordeón.

Cindric comenzó en Talladega último en la clasificación del título con -29 (la misma cantidad de vueltas que lideró el domingo) y rápidamente pasó de posiblemente reclamar la victoria por primera vez en la pista a un triste 32.º puesto, dejándolo 11.º en los puntos, todavía 29 puntos detrás de Elliott, que está en el octavo lugar.

Eso significa que Cindric, junto con Logano (-13), Daniel Suárez (-20) y Chase Briscoe (-32), necesitarán hacer la magia de Roval para poder pasar a octavos de final.

--Medios a nivel de campo