Se cancela el partido de revancha de Russ, los Broncos presentan a un QB novato a los Steelers

En lugar de tener un papel protagónico en el resurgimiento de los Pittsburgh Steelers, el ex mariscal de campo de los Broncos, Russell Wilson, regresa a Denver como extra en el juego de la Semana 2 con una subtrama completamente diferente a la esperada.

Justin Fields guió a los Steelers (1-0) a una victoria de 18-10 en Atlanta la semana pasada con Wilson fuera por una lesión en la pantorrilla. Intentará llevar a Pittsburgh a 2-0 por primera vez desde 2020 mientras la gira continúa en Denver (0-1). Fields corrió para 57 yardas y completó el 73.3 por ciento de sus pases para derrotar a los Falcons después de enterarse de que podría ser titular tres días antes del inicio de la temporada regular.

"Mientras estoy sentado aquí hoy, nos estamos preparando como si Justin fuera a ser nuestro mariscal de campo", dijo el entrenador en jefe de los Steelers, Mike Tomlin. "Creo que es la forma adecuada de hacerlo. La especulación es una pérdida de tiempo. Russell está lesionado. No está disponible para nosotros".

Incluso si se queda fuera de la cancha, los Broncos disfrutarán muchísimo de darle a Wilson un cierto saludo a la altura de la milla el domingo, cuando presenten al novato seleccionado en primera ronda, Bo Nix, a la multitud local. En una derrota 26-20 ante los Seahawks la semana pasada, Nix corrió para el único touchdown de los Broncos, pero fue interceptado dos veces en su debut en la NFL en Seattle.

Los Broncos permitieron una carrera de touchdown de 34 yardas al mariscal de campo de los Seahawks, Geno Smith (que no es conocido como corredor), que podría emocionar a Fields.

Llevar el balón a la zona de anotación y encontrar más apoyo (en la protección de pases y en posiciones de habilidad) son componentes críticos que el entrenador en jefe de los Broncos, Sean Payton, dijo que faltaban la semana pasada. Payton dijo que la protección de pases fue "promedio en el mejor de los casos", un cambio con respecto a la temporada pasada, cuando reprendió a su veterano titular, Wilson, al decir que las capturas son un reflejo del mariscal de campo. Wilson fue capturado 100 veces en dos temporadas con los Broncos.

"Necesitamos ser mejores a su alrededor y lo seremos", dijo Payton.

Los portadores del balón de Denver ganaron cero yardas después del contacto en la Semana 1, lo que recae sobre los corredores y bloqueadores desde el receptor abierto hasta la línea ofensiva.

"No hay una cosa en específico. Lo que me sigue gustando es, obviamente, su habilidad para moverse. Obviamente, el juego se volvió mucho más difícil cuando era tercera oportunidad y larga", dijo Payton. "Tenemos que ser mejores en los primeros downs".

Para evitar comenzar la temporada 0-2 por cuarta vez desde 2019, los Broncos están cruzando los dedos para que el duradero tackle izquierdo Garett Bolles pueda regresar de una lesión de tobillo que lo envió al vestuario en el primer partido.

Incluso con una combinación de tres alas cerradas y paquetes de línea de gol del coordinador de los Steelers en su primer año, Arthur Smith, no surgieron problemas para llevar el balón a lo profundo con Fields fuera de un pase largo anulado por George Pickens, que fue penalizado por interferencia de pase ofensiva. Pickens tuvo una atrapada de 40 yardas y promedió 14.2 yardas por recepción. Hay optimismo de que el receptor abierto novato Roman Wilson podría estar de regreso el domingo después de correr rutas a toda velocidad el miércoles. Wilson fue sacado del campo en camilla en el campamento de entrenamiento el 30 de julio y se está recuperando de una lesión en el pie.

Puede que sea imposible evitar al cornerback de los Broncos, Patrick Surtain II, pero los entrenadores dejaron en claro que no están ansiosos por atacar al bien pagado cornerback, incluso si Pickens señaló con el dedo a su antiguo rival de la SEC. Pickens jugó en Georgia y Surtain fue un corner All-SEC en Alabama.

"Me enfrenté a Pat Surtain en la universidad, así que muchas de estas cosas no son nuevas para mí", dijo Pickens. "Solo espero que tengan el plan correcto".

La salud podría ser un factor para la línea ofensiva de los Steelers. El tackle derecho titular Broderick Jones se alineó como tackle izquierdo con Dan Moore (pie) fuera de la práctica el miércoles y Troy Fautanu trabajando como titular como tackle derecho. Moore tiene la oportunidad de regresar a fines de la semana.

Tomlin dijo que Russell Wilson, quien se perdió parte del campo de entrenamiento por la misma lesión, se sintió mejor el martes que el domingo por la mañana en un entrenamiento en el campo previo al partido que se utilizó para determinar que no podía jugar contra Atlanta. Pero hasta que reciba el alta médica completa, Pittsburgh planea zarpar con Fields.

Wilson estuvo limitado el miércoles, un día de acondicionamiento planificado previamente, y trabajó detrás de Kyle Allen como mariscal de campo número 3.

Payton dijo que "planificará para Fields", pero preparará a los jugadores para esperar que Wilson esté disponible.

"No estamos jugando al tenis ni al golf. Estamos jugando un partido de equipo. Estamos jugando contra los Steelers", dijo Payton.

Fields recibió mucha ayuda en Atlanta. Los Steelers controlaron el balón con 41 intentos de carrera para 137 yardas y Fields completó 9 de 13 pases de engaño de juego, operando constantemente con los pies colocados en un bolsillo despejado. Pittsburgh lanzó una blanqueada en la segunda mitad como visitante la semana pasada con dos intercepciones y el apoyador externo TJ Watt tuvo una captura que puso fin al juego y forzó un balón suelto.

Payton tiene un récord de 3-0 contra Tomlin y los Broncos tienen un récord de 5-1 en casa contra los Steelers bajo la dirección de Tomlin. Pittsburgh ha ganado 10 de sus últimos 12 partidos cuando se enfrenta a un mariscal de campo titular novato.

Wilson le cuesta a los Broncos un cargo récord de $53 millones en el tope salarial en 2024 y otros $32 millones la próxima temporada mientras gana dinero como quarterback suplente de los Steelers con un contrato de un año por $1.2 millones. Wilson fue enviado a la banca a fines de la temporada pasada debido a una disputa con los Broncos sobre las garantías en su contrato, y luego fue liberado en marzo. Intercambiaron cinco selecciones del draft, dos de ellas de primera ronda, para adquirir a Wilson de los Seattle Seahawks en 2022.

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