Se espera un récord de público para el choque Bravos-Rojos en el Speedway Classic

Es apropiado por varias razones que los Atlanta Braves y los Cincinnati Reds jueguen en el primer Speedway Classic el sábado por la noche en el Bristol Motor Speedway.

La Major League Baseball anunció que se vendieron 85,000 entradas para el partido en el famoso óvalo de media milla de la NASCAR. Esto rompería un récord de más de 70 años de la mayor asistencia a un partido de la MLB.

"Va a haber mucha gente", dijo el lanzador de los Bravos, Grant Holmes, a MLB.com sobre la pista conocida por sus carreras reñidas. "Va a haber mucho ruido. Los aficionados de la NASCAR se ponen muy alborotados".

Es probable que esos aficionados no vean a ambos equipos anotar ocho carreras cada uno en la octava entrada, como hicieron los Rojos y los Bravos el jueves. Pero es posible un partido reñido.

Los Bravos han ganado cuatro de los primeros seis encuentros de esta temporada. Sin embargo, los últimos cinco han sido duelos de una sola carrera, incluyendo la victoria de los Rojos por 3-2 el viernes. Tres de ellos necesitaron entradas extra.

Cincinnati ha tenido su cuota de partidos reñidos esta temporada. Los Rojos acumulan 26 victorias tras remontar, empatados en el noveno lugar de las mayores. Sin embargo, sus oponentes les han remontado 24 veces, incluyendo la derrota del jueves por 12-11 en 10 entradas ante Atlanta.

Los Rojos también tienen cinco ventajas desperdiciadas en la novena entrada, la mayor cantidad en las mayores.

Como señaló Will Benson en el programa posterior al partido del equipo el viernes, "no es un partido de los Rojos si no es interesante, ¿verdad?"

Benson se fue de 3-2 el viernes. Anotó dos veces y conectó un jonrón de dos carreras. Antes de la semana pasada, el jardinero, que ha participado en 61 partidos, había escaseado. Sin embargo, Benson ha sido titular en cada uno de los últimos cinco, con 6 de 18 y cinco carreras impulsadas.

Un par de lanzadores diestros de gran potencia que también tienen conexiones dentro del estado abrirán el sábado.

El novato de los Rojos, Chase Burns (0-3, 6.26 de efectividad), estudió en la preparatoria cerca de Nashville y jugó en la universidad con los Tennessee Volunteers antes de transferirse a Wake Forest. Aún busca su primera victoria en la MLB, pero ha ponchado a 10 en cada una de sus últimas tres aperturas.

Spencer Strider (1,73 m, 3,71 m), quien cursó la preparatoria en Knoxville, continúa recuperándose tras perderse la mayor parte de la temporada pasada debido a una cirugía de codo. Ganador de 20 juegos en 2023, Strider ha lidiado con problemas de control. Ha concedido 11 bases por bolas en 22 2/3 entradas, pero tiene un récord de 2-1 en ese periodo con 29 ponches en esas cuatro aperturas.

La última vez que Strider se enfrentó a los Rojos fue en abril de 2023, con una victoria de los Bravos por 5-4. Tiene marca de 1-0 con una efectividad de 2.27 y 25 ponches en 13 entradas en tres apariciones (dos aperturas). Burns se enfrenta a Atlanta por primera vez.

Michael Harris II, de Atlanta, espera que su buen mes de julio se prolongue en agosto. El jardinero central bateó .301 (28 de 93) en 24 juegos, lo que elevó su promedio de bateo de la temporada en más de 20 puntos, a .233. El viernes se fue de 2 de 4 y ahora tiene un promedio de bateo de .236.

Los Bravos llegaron a 2025 tras haber llegado a los playoffs en siete temporadas consecutivas. Sin embargo, con un récord de 46-63, Atlanta va camino de su primera temporada perdedora desde 2017.

Las festividades previas al partido incluirán conciertos y presentaciones de varios pilotos de NASCAR. A pesar de todo, el mánager de los Rojos, Terry Francona, sabe que el partido será importante para su equipo, que lucha contra los Padres de San Diego por el último puesto de comodín de la Liga Nacional. Según el Cincinnati Enquirer, el equipo rechazó algunas solicitudes, como la de poner micrófonos a los jugadores para el partido televisado a nivel nacional.

"No quieres ser el Grinch, pero tampoco es una exposición", dijo.

Atlanta y Cincinnati están a aproximadamente cinco horas en auto desde Bristol, que se considera parte de los mercados de transmisión de MLB de ambos equipos.

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