Se establece la fecha límite previa a la Final Four para la futura expansión del Torneo de la NCAA

La decisión sobre la expansión del Torneo de la NCAA en los próximos años de 68 equipos a 76 tiene una fecha límite previa a la Final Four.

El presidente de la NCAA, Charlie Baker, dijo el martes en el Foro Atlético Intercolegial que las conversaciones están activas e incluyen a los titulares de derechos de medios CBS y Warner Brothers Discovery.

"Seguimos trabajando en ello", declaró a CBS Sports. "Y creo que tenemos una ventana, y nuestra ventana probablemente nos lleve hasta abril".

No se discute si el Torneo de la NCAA de 2026 se ampliará. La NCAA mantuvo la estructura actual de 68 equipos, que comienza con el First Four en Dayton, Ohio, el 17 de marzo, para el torneo de esta temporada. El Final Four en Indianápolis se jugará el 4 y el 6 de abril.

Lo que comenzó en 2024 como conversaciones para sumar cuatro equipos y expandir el campo total del Torneo de la NCAA a 72 ahora tiene un objetivo de 76 equipos.

El torneo se expandió por última vez en 2011, cuando se sumaron los primeros cuatro a lo que había sido un total de 64 participantes.

Baker ha señalado que los desafíos logísticos y la estructura de un campo ampliado representaron obstáculos. Estas conversaciones continuaron y el concepto de partidos en el campus o en sedes neutrales, como los First Four, no está descartado.

El Domingo de Selección es un evento clave que cierra la semana de torneos de conferencia, donde se adjudican las plazas automáticas que la NCAA planea conservar. La SEC y la Big Ten se encuentran entre las conferencias con acuerdos de derechos televisivos y mediáticos para celebrar los partidos de campeonato de conferencia el Domingo de Selección.

Pero no alejarse del tema principal de la revelación de los cuadros del domingo contribuye a lo que rápidamente se convierte en una crisis de viajes y logística de costa a costa.

Baker no confirmó los informes de que el plan requeriría un aumento del acuerdo actual de cuatro juegos en total el martes y miércoles, reconocidos por la NCAA como los Primeros Cuatro, a un enorme total de 12 juegos esos dos días.

Los ganadores luego alimentan el cuadro tradicional de 64 equipos que comienza con los juegos de primera ronda del jueves.

"El otro problema es simplemente: ¿Podemos conseguir que todos estén en el lugar correcto a tiempo para entrenar?", dijo Baker a CBS. "Esto es como el pistoletazo de salida. Suena el domingo... y la gente juega el martes".

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