Se pide a los Rays que declaren sus intenciones sobre el acuerdo del estadio antes del 1 de diciembre

Los Tampa Bay Rays tienen hasta el 1 de diciembre para declarar si quieren comprometerse con la construcción de un estadio de 1.300 millones de dólares votado originalmente en julio.

La presidenta de la Comisión Judicial del Condado de Pinellas, Kathleen Peters, envió el lunes una carta a los presidentes de los Rays, Brian Auld y Matt Silverman, solicitando una decisión del equipo.

La semana pasada, Auld y Silverman escribieron una carta a la Comisión del Condado sugiriendo que el equipo no aceptaría un acuerdo para un nuevo estadio y está "listo para trabajar en una nueva solución" en el área.

Los Rays escribieron en la carta del 19 de noviembre que el nuevo estadio no se completaría a tiempo para la temporada 2028 y que abrir un estadio el año siguiente sería demasiado costoso. El equipo también escribió que ha gastado más de 50 millones de dólares en la construcción del nuevo estadio, pero el condado supuestamente ha "suspendido las obras de todo el proyecto".

"Como le informamos al administrador del condado y al alcalde de San Petersburgo, Ken Welch, el hecho de que el condado no haya finalizado los bonos el mes pasado puso fin a la posibilidad de entregar el estadio en 2028", escribieron los Rays.

"Como hemos dejado claro en cada paso de este proceso, una entrega aproximada en 2029 resultaría en costos significativamente más altos que no podemos absorber solos".

Peters respondió a Auld y Silverman en su carta, calificando de "falsa" la afirmación del equipo de que completar un estadio de béisbol en 2029 sería demasiado costoso. Agregó que los Rays son responsables de cubrir cualquier costo adicional que pueda surgir con el proyecto.

Peters también refutó el argumento de los Rays de que un estadio terminado en 2028 es inalcanzable, y señaló que la fecha límite del condado para emitir los bonos podría ser el 31 de marzo de 2025.

Sin embargo, no se emitirán bonos en el futuro cercano. La Comisión del Condado de Pinellas votó por 6 a 1 sobre la propuesta n.° 19 para posponer su decisión final sobre si aprobar los bonos hasta el 17 de diciembre.

Si los Rays no dan una respuesta antes de la fecha límite del 1 de diciembre, Peters le dijo al Tampa Bay Times que discutiría cómo proceder con el fiscal adjunto del condado, Don Crowell, y el administrador del condado, Barry Burton.

De todas formas, los Rays no jugarán sus partidos de local la próxima temporada en su sede habitual de San Petersburgo, después de que el Tropicana Field sufriera graves daños a causa del huracán Milton a principios de octubre. En su lugar, el equipo recibirá a sus oponentes en el George M. Steinbrenner Field de Tampa, el estadio de entrenamiento de primavera de los Yankees de Nueva York.

Si bien no está claro si los Rays permanecerán en el área de Tampa Bay a largo plazo, Peters afirmó que la ciudad y el condado siguen comprometidos a finalizar un acuerdo con el equipo.

"El condado de Pinellas ha actuado de buena fe, trabajando para lograr el acuerdo del estadio y al mismo tiempo equilibrando las necesidades de nuestra comunidad después de dos huracanes consecutivos", escribió Peters en su carta. "Si los Rays quieren salir de este acuerdo, tienen derecho a rescindir el contrato. Una comunicación clara sobre sus intenciones será fundamental para los próximos pasos en esta asociación".

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