Seahawks y 49ers se preparan para un partido decisivo con un lugar en el juego por el título de la NFC en juego

Toda gran defensa de la NFL necesita un apodo.

Desde los Purple People Eaters (Vikings) hasta la Cortina de Acero (Steelers), los Monsters of the Midway (Bears) hasta la Doomsday Defense (Cowboys), el Fearsome Foursome (Rams) hasta el New York Sack Exchange (Jets) y el Orange Crush (Broncos) hasta la Legion of Boom (Seahawks), los mejores todos tienen apodos.

Incluso la defensa sin nombre de los Dolphins de la década de 1970.

La defensa actual de los Seattle Seahawks aún no ha igualado a la Legion of Boom, que lideró la NFL en la menor cantidad de puntos permitidos entre 2012 y 2015, pero se le ocurrió un apodo por si acaso: el "Lado Oscuro".

Esa unidad será clave cuando los Seahawks, primeros preclasificados (14-3), se enfrenten a los San Francisco 49ers, sextos preclasificados (13-5), el sábado en un partido de playoffs de la ronda divisional de la NFC.

"Creo que a lo largo de la temporada, sentimos que teníamos una defensa realmente especial, jugadores especiales, y también estábamos haciendo cosas especiales", dijo el liniero defensivo de los Seahawks, Leonard Williams. "Siempre oímos hablar de 'Legion of Boom', sobre todo estando aquí. Empezábamos a pensar: 'Oye, quizá merezcamos nuestro propio nombre'".

Los Seahawks tuvieron la defensa mejor anotadora de la liga con 17,2 puntos por partido.

Su mejor actuación se produjo en el último partido de la temporada regular en Santa Clara, California, contra los 49ers, en un partido para determinar el título de la división NFC Oeste y el primer puesto de la conferencia en los playoffs, que incluyó una semana de descanso en la primera ronda. Los Seahawks permitieron solo 173 yardas de ataque total en una victoria por 13-3.

Eso dejó a los 49ers en el sexto puesto. El domingo, jugaron de visitantes y derrotaron a los campeones defensores del Super Bowl, los Philadelphia Eagles, por 23-19, para avanzar.

Christian McCaffrey solo ganó 48 yardas en 15 acarreos, pero logró seis recepciones para 66 yardas y dos touchdowns para impulsar a San Francisco. El receptor poco utilizado, Demarcus Robinson, añadió seis recepciones para 111 yardas y una anotación.

Sin embargo, fue una victoria costosa, ya que el ala cerrada estrella George Kittle sufrió un desgarro en el tendón de Aquiles derecho.

Los 49ers no contarán con Kittle ni con el defensor All-Pro Nick Bosa (rodilla) contra Seattle.

El entrenador de San Francisco, Kyle Shanahan, afirmó que el linebacker All-Pro Fred Warner, quien fue designado para regresar de la lista de lesionados el martes, tenía más probabilidades de regresar si los 49ers avanzaban al Juego de Campeonato de la NFC, pero Warner no descartó jugar esta semana. Ha estado de baja desde el 12 de octubre por una fractura y dislocación del tobillo derecho.

El safety de los Niners Ji'Ayir Brown (tendón de la corva) y el linebacker Luke Gifford (cuádriceps) también estuvieron fuera de los entrenamientos del martes y miércoles.

"Creo que eso nos fortaleció para situaciones como esta", dijo el tackle izquierdo Trent Williams, seleccionado al Pro Bowl, sobre la temporada de los 49ers, marcada por las lesiones. "La lesión de Kittle en la primera mitad (en Filadelfia). Creo que si no hubiéramos tenido esa experiencia, habría sido fácil para todos rendirse y nadie nos habría culpado. Dirían: 'Oye, no tienen a este jugador, no tienen a ese jugador, probablemente deberían perder'".

El tackle ofensivo Josh Jones (rodilla) fue el único jugador activo de Seattle que se perdió los entrenamientos del martes y del miércoles. El linebacker Tyrice Knight (hombro) tuvo una lesión muscular el miércoles tras perderse el martes, y el linebacker Ernest Jones (enfermedad) no participó en la sesión del miércoles.

El tackle izquierdo titular Charles Cross participó plenamente el martes después de perderse los últimos tres juegos de la temporada regular, pero el miércoles fue catalogado como limitado por problemas en la rodilla y el tendón de la corva cuando anteriormente el tendón de la corva era la única lesión en la lista.

Los Seahawks jugarán su primer partido de playoffs en casa desde enero de 2021.

"Necesitamos que suene fuerte, hombre", dijo el liniero defensivo Jarran Reed, "para que el Lado Oscuro pueda cobrar vida".

Los 49ers ganaron 17-13 en Seattle en el primer partido de la temporada, gracias a la captura de Bosa a Sam Darnold con 36 segundos restantes y los Seahawks en la yarda 9 de San Francisco. Brock Purdy lanzó un pase de touchdown de 4 yardas al ala cerrada suplente Jake Tonges con 1:34 restantes para la anotación de la ventaja.

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