Secuela de los Oregon Ducks contra los Ohio State Buckeyes con mayores apuestas

La secuela llegará más tarde de lo esperado, pero no será menos intrigante cuando el sembrado No. 8 Ohio State y el sembrado No. 1 Oregon se enfrenten en el Rose Bowl el miércoles en los cuartos de final del College Football Playoff.

Una victoria en casa de los Ducks por 32-31 en un enfrentamiento entre los tres mejores el 12 de octubre no se decidió hasta el último segundo, cuando el mariscal de campo Will Howard se apresuró a poner a los Buckeyes en posición para una posible anotación y no pudo conseguir un tiempo muerto antes de que se agotara el tiempo.

El final dejó a los fanáticos del fútbol universitario con ganas de más, y ahora finalmente lo tienen, aunque se suponía que sería en el Juego de Campeonato Big Ten el 7 de diciembre en Indianápolis.

Pero la derrota de los Buckeyes ante Michigan la semana anterior —que se hizo aún más inexplicable después de ver cómo Ohio State (11-2) dominó al noveno clasificado Tennessee por 42-17 el 21 de diciembre en un juego de primera ronda— cambió todo.

Si los Buckeyes hubieran vencido a los Wolverines, habría sido Ohio State-Oregon Parte II en Indy con la posibilidad de un tercer encuentro por el campeonato nacional, ya que habrían estado en grupos opuestos.

En cambio, nos queda el consuelo de que hay mucho más en juego que ser coronado rey del Big Ten.

La clave será qué equipo haya evolucionado más desde aquel encuentro de otoño.

“Observas lo que funcionó, lo que no funcionó, observas cómo ha cambiado tu equipo e intentas volver a jugar con tus puntos fuertes”, dijo el entrenador de Oregon, Dan Lanning . “Observas cómo ha cambiado el equipo del oponente, así que seguro que habrá algunas diferencias en comparación con el último partido”.

Para los Buckeyes es obvio. El finalista del Trofeo Heisman, Dillon Gabriel, completó 23 de 44 pases para 341 yardas y dos touchdowns, además de correr para 32 yardas y anotar un touchdown. Después, el coordinador defensivo de Ohio State, Jim Knowles, fue criticado por todos por no aplicar presión sobre Gabriel, como lo demuestra la ausencia de capturas.

Hubo un encuentro de mentes entre el personal de Ohio State, y desde entonces la defensa no ha permitido un TD de pase en siete juegos mientras registra cinco capturas en un juego una vez (Indiana) y cuatro en tres ocasiones, incluso contra Tennessee.

Oregon (13-0), a pesar de su impecable récord, también tiene defectos. Penn State ganó 516 yardas mientras perdía 45-37 en el partido por el título de la conferencia, con Kaytron Allen corriendo para 124 yardas y Nick Singleton 105.

Si se trata de una batalla terrestre, a los Buckeyes les gustan sus posibilidades después de un esfuerzo redentor contra los Vols cuando corrieron por 156 yardas con un promedio de 4.7.

Esto después de que el entrenador en jefe Ryan Day y el coordinador ofensivo Chip Kelly fueron vilipendiados (un tema recurrente si eres entrenador de Ohio State) por una estrategia notablemente inepta contra Michigan de intentar correr entre los tackles a pesar de las lesiones que terminaron la temporada del tackle izquierdo Josh Simmons y Seth McLaughlin , quien ganó el Trofeo Rimington como el mejor centro de la nación.

Los Buckeyes sumaron apenas 77 yardas en 26 acarreos (promedio de 3.0) en la derrota por 13-10. Ohio State tuvo tres semanas entre Michigan y Tennessee para modificar la línea defensiva, y funcionó. Al menos durante un partido.

No esperen que los Ducks difieran de lo que los ha traído hasta este punto. Mientras que Ohio State se jacta de tener el mejor cuerpo de receptores con Jeremiah Smith, Emeka Egbuka y Carnell Tate, Oregon argumentaría que su trío de Tez Johnson, Evan Stewart y Traeshon Holden es mejor.

Si hay una ventaja por el aire, dásela a Gabriel, quien ha lanzado seis intercepciones en comparación con las nueve de Howard.

Esto prepara el terreno para lo que debería ser una tanda de penaltis en Pasadena. En los viejos tiempos, como el año pasado, habría sido un enfrentamiento clásico entre la Big Ten y la Pac-12.

Por otra parte, el calendario de este primer año de la renovada Big Ten proporcionó un preludio tentador durante la temporada regular para abrir el apetito.