Según informes, el entrenador de caballos del Salón de la Fama, D. Wayne Lukas, se encuentra en cuidados paliativos.

El entrenador de caballos del Salón de la Fama, D. Wayne Lukas, está gravemente enfermo y se ha retirado de inmediato.

La familia Lukas emitió un comunicado el domingo diciendo que el hombre de 89 años había sido hospitalizado con una infección grave y se negó a seguir el "plan de tratamiento agresivo" que los médicos en Louisville, Kentucky, habían delineado.

USA Today informó el lunes que Lukas ha regresado a su casa y está bajo cuidados paliativos para pasar sus días restantes con su esposa, Laurie, y su familia extendida.

"Wayne es uno de los más grandes competidores y una de las figuras más importantes de la historia de las carreras de pura sangre", declaró Mike Anderson, presidente del Hipódromo de Churchill Downs. "Trascendió el mundo de las carreras de caballos y llevó la industria a nuevas alturas. Extrañaremos profundamente el impacto duradero de su carácter y sabiduría, desde su perspicaz manejo de la equitación hasta su inigualable atención al detalle. La magnitud de esta noticia es inmensa, y acompañamos en nuestras oraciones a su familia y amigos de todo el mundo en estos momentos difíciles".

Los caballos entrenados por Lukas están ahora bajo la dirección de Sebastian "Bas" Nicholl a través del plan de sucesión de Lukas Enterprises Inc. Nicholl es el asistente de Lukas desde hace mucho tiempo.

Los caballos entrenados por Lukas ganaron 15 carreras de la Triple Corona, solo superados por las 17 de Bob Baffert. Sus caballos obtuvieron 20 victorias en la Breeders' Cup y ganó el Premio Eclipse como mejor entrenador del país cuatro veces.

Lukas fue consagrado en el Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama en Saratoga Springs, Nueva York, en 1999.

Después de la universidad, comenzó su carrera como profesor de secundaria y entrenador de baloncesto en Wisconsin, y aceptó un trabajo de verano trabajando con caballos cuarto de milla en Dakota del Sur en 1968. Cuatro años más tarde, se mudó a California para convertirse en entrenador de tiempo completo de caballos cuarto de milla, y en 1977, a los 42 años, consiguió su primera victoria como entrenador de pura sangre en Santa Anita.

Como entrenador de caballos pura sangre, tuvo 4.967 victorias y sus caballos ganaron más de 301 millones de dólares en 30.607 largadas, según las estadísticas de Churchill Downs.

La última victoria de su carrera llegó cuando el potro de 4 años Tour Player ganó en Churchill Downs el 12 de junio. Su última victoria de la Triple Corona fue en el Preakness Stakes con Seize the Grey en 2024.

Otros ganadores de la Triple Corona entrenados por Lukas incluyen a Tabasco Cat (1994), Thunder Gulch (1995) y Charismatic (1999). Ganó seis carreras consecutivas de la Triple Corona, comenzando con el Preakness Stakes de 1994 y terminando con el Kentucky Derby de 1996.

Nicholl dijo que llevará consigo la influencia de Lukas.

"Wayne dejó un legado inigualable", dijo Nicholl. "Cada decisión que tomo, cada caballo que ensillo, siempre escucho su voz en mi mente. No se trata de seguir su ejemplo —nadie puede—, se trata de honrar todo lo que ha construido".

Si bien las carreras de caballos le trajeron a Lukas éxito al más alto nivel, también le provocaron su mayor tragedia.

En diciembre de 1993, su único hijo, Jeff, estaba en Santa Anita cuando Tabasco Cat se escapó de sus cuidadores. Cuando Jeff Lukas, de 36 años, intentó detenerlo, Tabasco Cat se estrelló contra él, dejándolo con una grave lesión cerebral. Volvió a trabajar para su padre el verano siguiente, pero solo por un corto periodo.

Jeff Lukas murió el 24 de marzo de 2016, a los 58 años.

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